Книга Я не мертва, страница 48 – Энн Фрейзер

— Если не уходишь, то хотя бы оставайся на связи.

Джуди понимала, что не должна идти дальше одна, однако не могла и представить, что придет вместе с кем-то. Ей нужно было увидеть все самой, без свидетелей.

— Джуди!

Дверь в подвал стояла открытой настежь, как она ее и оставила.

— Я иду вниз.

— Слушай. Выбирайся оттуда. Выйди на улицу, выясни адрес и скажи мне.

— Все будет нормально.

— Джуди!

— Я пошла.

Она сбросила звонок.

Выключатель наверху лестницы не сработал, даже со второй попытки, и пришлось включить фонарик телефона. Ухватившись за перила, она начала спускаться. С каждым шагом решимость таяла, по мере того как Джуди приближалась к той себе, которой больше не хотела становиться никогда.

Теперь она не просто дрожала – ее трясло.

На полпути вниз зазвонил телефон. Она вздрогнула и посмотрела на экран: Юрайя. Не отвечая, Джуди повела фонариком вокруг.

Вот она, единственная лампочка без абажура под потолком.

В центре подвального помещения находилась камера, где она провела три года своей жизни. И, что более важно, у подножия лестницы лежало тело – или то, что от него осталось после нескольких месяцев разложения.

Джуди почти не ощущала стоявшей здесь удушливой вони. Все ее внимание сосредоточилось на его фланелевой рубашке: как она чувствовала эту ткань под пальцами, когда отбивалась от него и когда умоляла его остаться. Сквозь смрад гниения пробивался запах его сигарет, и она вспомнила прикосновение его бороды к ее шее в кромешной темноте.

Обойдя останки, она закончила спуск. За открытой дверью в камеру валялось грязное одеяло. Щербатая керамическая тарелка. Джуди уставилась на узор из розочек и вспомнила свою давнюю мысль: как странно, что у столь жестокого и бесчеловечного существа есть тарелка с таким милым рисунком.

Она развернулась и ушла.

Не глядя по сторонам, она поднялась по лестнице, вышла через боковую дверь и вернулась к парадному входу, над которым виднелись выцветшие цифры. Взглянув на ближайший указатель с названием улицы, она достала телефон и позвонила Юрайе, который ответил мгновенно.

— Нашла тело? – выдохнул он.

— Да. – Джуди продиктовала ему адрес. – Труп лежит в подвале. Позвони в Би-Си-Эй^[6]. Пусть пришлют криминалистов.

— Отличная работа. – Пауза. – Все нормально?

Казалось бы, Джуди должна была испытывать облегчение. Только сейчас она поняла, что жила надеждой на этот момент. Осознанно или нет, но весь смысл ее существования заключался в том, чтобы найти дом, найти мужчину.

Но вместо облегчения ее наполнял ужас, а еще – извращенное желание вернуться в подвал и прижаться лицом к фланелевой рубашке мертвеца.

Это уже точно клиника.

Она ведь выбралась. Сбежала. Почему бы не сосредоточиться на этом? Почему вновь обретенной свободы все равно мало? Почему не получается оставить те годы в прошлом, как предлагает Юрайя? Ее похититель мертв, мертв уже несколько месяцев. Но зримое подтверждение его смерти ровно ничего не изменило. Ничего. Не стерло пережитые ею унижения. Наоборот, труп возродил ее страдания с нечеловечески жестокой ясностью.

Теперь… теперь он снова был рядом. Пусть от него осталась лишь кучка костей в луже слизи, он казался живее, чем за все время после ее побега, словно Джуди выкопала его из могилы, вдохнула в труп жизнь и вернула на законное место.