Книга Элементы любви, страница 73 – Шула Ли

— Привет, – говорит он с улыбкой.

— Привет. – Я отвечаю тем же и смущенно спрашиваю: – Давно вы здесь?

Это первый раз, когда мы видимся вне университета после поцелуя.

— Еще пять минут – и ты бы меня здесь не застала.

— Прости… Я не хотела… Я бы тоже ушла домой через час…

— Я этого не говорил.

— Тогда…

— Я бы сам пошел тебя искать. Любое ожидание коротко, если оно ради встречи с тобой.

У меня вырывается глупая улыбка.

Брайс не отрывает от меня взгляда и смотрит, ничего не говоря и в то же время говоря все. Мне становится немного не по себе. Я чувствую себя открытой книгой в его глазах, и мне это не нравится. Первой прерываю зрительный контакт.

Бет не сдвинулась ни на сантиметр с того места, где я ее оставила. Она стоит, скрестив руки на груди, с недружелюбным выражением лица. Нейт по-прежнему стоит, откинувшись на стойку с надменным видом. Он делает глоток пива, не отрывая взгляда от моей подруги. Его взгляд такой же напряженный, как у Бет. Они погружены в своего рода соревнование – кто из двоих первым отведет глаза.

Я прочищаю горло. Никто не обращает на меня внимания. Брайс тихо смеется рядом со мной.

— Кажется, вы не представились как следует, – говорю я, подталкивая Бет к нему.

Движение застает ее врасплох, она пошатывается. Нейт выпрямляется и тянет руки, чтобы поймать ее, но подруга восстанавливает равновесие и бросает на меня угрожающий взгляд. Нейт с притворным безразличием возвращается в прежнюю позу.

— Это Бет, лучшая подруга, какая только может быть на белом свете. А это…

— Натаниэль, – перебивает Бет со злой усмешкой. – Ты не представляешь, как много мне о тебе рассказывали, Натаниэль.

Нейт сохраняет невозмутимое выражение и делает еще глоток пива. Но маленькая складка, появившаяся у него на виске, выдает, что ему все-таки немного неприятно, что подруга назвала его полным именем.

— А мне о тебе не рассказывали. Интересно, почему.

— На что ты намекаешь? – Бет скрещивает руки перед собой.

— Мне обязательно на что-то намекать? – Нейт копирует ее позу. Разница в росте заметна, но Бет не отступает ни на шаг. Вместо этого поднимает голову, чтобы смотреть на него. – Кстати, как твои тюльпаны, Бетти? Ах да, я же их себе оставил.

— И я рада, что ты их оставил себе, потому что те, что потом принес мне твой брат, были в тысячу раз лучше. – Нейт испепеляет Брайса взглядом. – Просто чтобы ты знал: это Бет. Б-Е-Т. Не Бетти.

— Бет, Бетти… одно и то же.

— Значит, у тебя серьезные проблемы со слухом, сходи к врачу.

Уголки губ Нейта приподнимаются. Едва заметное движение, которое он пытается скрыть очередным глотком пива. Но Бет ловким движением вырывает бутылку у него из руки. Делает долгий глоток и возвращает ему. Нейт смотрит на бутылку с отвращением.

— Лучше оставим их вдвоем, – шепчет мне Брайс на ухо. – Пойдем, давай поздороваемся с Джеком.

Я позволяю ему провести меня сквозь толпу. Оглядываюсь через плечо на Бет, которая не замечает нашего отсутствия, настолько поглощена разговором с Нейтом. Если это вообще можно назвать разговором – скорее, они пытаются вывести друг друга из себя.

— Спасибо тебе, теперь вечер может стать только лучше, потому что худшее, что могло со мной случиться, уже произошло, – это последнее, что я слышу от Бет. Но, несмотря на все, не вижу в ней никакого намерения отойти от Нейта.