Книга Элементы любви, страница 1 – Шула Ли

© Шула Ли, текст, 2026

© Светлана Прокопец, перевод, 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

The original text from the Proprietor’s edition of the Work has been modified to comply with the current legislation in Russia.

© 2024, Shula Li

© 2024, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

© 2014, MMIvens, por las ilustraciones

В мире почти восемь миллиардов людей, и существует гипотеза, согласно которой за свою жизнь мы познакомимся примерно с пятью тысячами из них, но лишь сто пятьдесят окажут на нас поистине значимое влияние. Поэтому, когда Брайс и Лекси впервые пересекаются, невозможно определить, к какой именно из этих двух категорий каждый из них будет относиться в жизни другого. Однако одно могу утверждать наверняка: их встреча состоится в Университете Уэстона, а если быть точнее – в кампусе химического факультета.

Это приветственная встреча для новых студентов этого года. Декан решила собрать их всех в холле здания, чтобы дать возможность установить первые связи – будь то с будущими одногруппниками, друзьями, парами или… да почему бы и нет? Врагами. Не будем забывать, что за четыре года учебы может произойти очень-очень многое.

Но давайте сосредоточимся на том, ради чего мы здесь собрались.

В главные двери входит Лекси – с азиатскими чертами лица и черными волосами, собранными в безупречный пучок, под стать ее наряду. Настолько идеальному, что, зная ее, можно не сомневаться: она выбирала его с особой тщательностью.

На ее лице отражается замешательство, когда она замечает, как мало людей в зале, и уже через несколько секунд девушка разворачивается назад к входному плакату, на котором четко написано:

«ПРЕЗЕНТАЦИЯ +

ЭКСКУРСИЯ ДЛЯ СТУДЕНТОВ ПЕРВОГО КУРСА».

А чуть ниже – стрелка, указывающая внутрь, и время начала.

— Наверное, я пришла слишком рано, – бормочет она себе под нос, сверяясь с часами на телефоне.

Глубоко вздохнув, Лекси снова заходит в холл. На этот раз обходит зал по периметру, разглядывая информационные буклеты различных клубов и внеучебных активностей, и в конце концов садится на скамью.

Ей не нравится мысль о том, что придется ждать, и ее поза выдает нервозность. Тем временем мысли в голове крутятся вокруг ее тревог.

Ей хочется произвести хорошее впечатление на каждого преподавателя, с которым она столк-нется сегодня. Это первый год Лекси, а в ее словаре это означает быть никем, чистым листом, готовым к заполнению, и она чувствует давление – необходимость доказать всем свою состоятельность.

Вход Брайса, в свою очередь, выходит куда более хаотичным. Настоящий вихрь, врывающийся в упорядоченность холла. Он, конечно, не опаздывает, но приходит впритык. Все потому, что решил: сегодня прекрасный день, чтобы свернуть и попробовать новый маршрут до университета. Как видите, этот парень из тех, кто принимает решения, не слишком задумываясь, и редко о них жалеет.

Несколько человек поворачивают головы, когда он прокладывает себе дорогу сквозь толпу. Брайс задевает плечами других, но широкая улыбка на его лице и слетающее с губ «извините» не позволяют никому на него сердиться. Этот парень в совершенстве владеет искусством нравиться всем.