Книга Элементы любви, страница 6 – Шула Ли

— Все, что вы рассказали, звучит весьма впечатляюще. Вы кажетесь мне увлеченной студенткой с на удивление насыщенным резюме для вашего возраста.

Я напрягаюсь. Знаю, что сейчас последует «но», еще до того, как он его произнесет. Каждый раз, когда кто-то начинает с похвалы, это значит лишь одно: сейчас добавят что-то неприятное. Будто стараются смягчить удар.

— Но… – именно, – обо всем этом мне уже известно: я ознакомился с вашим академическим досье до того, как пригласить вас на встречу. Меня куда больше интересует, что стоит за вашим желанием пройти эту практику.

Я беру несколько секунд, чтобы сформулировать ответ.

— Как я писала в заявке, считаю, что эта практика – отличная возможность сформироваться как будущему специалисту в своей области и…

— Верно, – перебивает он, – именно это вы и написали в заявке. Боюсь, я выразился не совсем ясно, так что переформулирую вопрос: почему вы хотите воспользоваться этой возможностью? Почему, по-вашему, я должен выбрать именно вас, а не юношу, который сейчас ждет напротив моего кабинета?

Снова он.

— Эм-м-м…

В голове пустота. Проходит секунда. Две. Три. Доктор Смит смотрит на меня выжидающе, но я не могу подобрать слова. Тогда он складывает руки на столе и качает головой. Определенно плохой знак.

— Что ж, мисс Ван, на этом, пожалуй, закончим наше собеседование. Позвольте проводить вас к выходу. – Он протягивает руку, приглашая меня встать.

Нет. Нет. Нет.

Я сильнее сжимаю подлокотники кресла.

Так не может закончиться. Мне нужно все исправить. Я могу это сделать. Мне нужно что-нибудь сказать, перевернуть ситуацию. Я приоткрываю губы.

— Но…

В этот момент дверь кабинета открывается, и Брайс поднимается на ноги. Наши взгляды пересекаются. Я заставляю себя отпустить подлокотники и встать.

— Мистер Эванс, ваша очередь.

Брайс проходит в кабинет, а я выхожу. Пересекаю комнату буквально на автомате. Мозг отказывается принимать произошедшее. Отказывается верить, что я провалила собеседование, что упустила шанс на получение стипендии.

Мир рушится прямо у меня на глазах. Все мои планы на этот семестр рассыпаются в прах. Все время, вложенное в подготовку, идет коту под хвост.

Уже в коридоре доктор Смит добавляет:

— И, мисс Ван, подумайте над моими словами. – После этого он возвращается к своему креслу.

Брайс закрывает дверь, и последнее, что я вижу, – его дурацкую улыбку. Мне хочется стереть ее с его лица одним ударом. Наверняка он радуется моей неудаче.

Я опускаюсь на скамейку и прячу лицо в ладонях.

Не понимаю. Я изучила все, что касалось этой практики, у меня отличное досье, и я сказала именно то, что, как предполагалось, нужно было сказать – то, что хотел бы услышать любой преподаватель на его месте.

«Почему вы хотите воспользоваться этой возможностью?»

Да какая вообще разница. Главное ведь то, что я подхожу на одну из шести позиций. Чего он ожидал от меня услышать? Что я скажу, будто хочу изменить мир? Да бросьте. Я уверена, что остальные кандидаты тоже просто хотят получить дополнительные кредиты и поработать в этой проклятой лаборатории.

Мне больно. Я злюсь. Мне грустно. Я разочарована.

Выхожу из университета с затуманенным взглядом и дохожу до автобусной остановки. Слезы сами наворачиваются на глаза, но я тут же вытираю их. Все в порядке. Может, мне и не так уж сильно была нужна эта практика, раз я не смогла ответить на такой глупый вопрос доктора Смита.