Книга Пленница его интриг, или как переиграть фаворита на его же поле, страница 88 – Есения Серафим

Ближе к вечеру в прихожей раздались торопливые шаги, и портьера тяжело качнулась. Антиох вошёл первым, бережно прижимая к груди завёрнутые в сукно чернильницы и перья. А следом за ним в комнату нагло, по-хозяйски проскользнула долговязая фигура Сербана.

— Не обращайте на меня никакого внимания, — хитро прищурившись, осклабился Сербан и шутовски развёл руками, вальяжно опускаясь в глубокое кресло у камина. — Я здесь исключительно ради семейного тепла и покоя. Продолжайте свои высокие умствования.

Рита стиснула зубы так, что на лице заиграли желваки. Обсуждать с Антиохом немецкую программу, а уж тем более диктовать анонимное письмо для Бутурлина пока этот шут сидит в двух шагах и греет уши было самоубийством. Сначала требовалось перекрыть этот фонтан угроз.

— Антиох, побудь в гостевой, расставь пока приборы, — не выдавая клокочущей внутри ярости, попросила она.

Когда за Антиохом закрылась дверь, Рита железной хваткой вцепилась в локоть Сербана, рванула его вверх из кресла и бесцеремонно поволокла за собой в дальнюю спальню. Братец даже не думал упираться, лишь театрально закатил глаза и ехидно хмыкнул.

— Оу, какие нешуточные интимности в вечерний час! Неужто наша строгая византийская дева наконец решила совратить собственного брата ради укрытия своих тайн? Я весь трепещу, Мария!

Рита с силой толкнула его внутрь спальни и резко захлопнула дубовую створку. Она шагнула к нему вплотную, её взгляд потемнел от гнева.

— Что тебе нужно от меня, Сербан? Говори быстро и проваливай.

— А то ты сама не ведаешь, — Сербан лениво оперся спиной о лакированный комод, крутя в руках цепочку от карманных часов. — У меня намечаются весьма важные встречи и большие игры в Немецкой слободе. Мне снова нужно золото. И побольше, сестрица. Не будь скупой.

Рита глухо зарычала на него, подаваясь вперёд всем телом.

— Ты не получишь больше ни единого рубля на свой кабацкий угар! Хватит доить мои лари!

— Ха-ха-ха! Какая ты грозная у нас стала, лже-сестричка! — Сербан весело запрокинул голову, и в его глазах блеснуло торжество шантажиста, уверенного в своей полной безнаказанности. — Прямо настоящая царевна! Того и гляди, в Тайную канцелярию...

Договорить он не успел. Внутренний сдерживающий барьер Риты окончательно лопнул. Не раздумывая ни секунды, она резко вскинула руку и влепила Сербану увесистый подзатыльник.

Удар вышел звонким. Шутовская ухмылка мгновенно слетела со смазливого лица Сербана. Он отшатнулся, потирая ушибленное место и уставился на неё. В его потемневших глазах в секунду смешались дикое удивление, растерянность и вспыхнувшая, опасная злость от оскорбления.

И именно в этот миг звенящей тишины в голове у Риты яркой вспышкой родилась гениальная, прагматичная мысль.

«Стоп... Зачем я пытаюсь его выгнать?— подумала она, пристально разглядывая его.— Не надо быть дурой. Изменить прежний ход вещей во дворце с одного тычка всё равно не выйдет. Пётр так и будет сбегать на охоту и кутежи, если не с Иваном, так с кем-то другим. А Сербан... Сербан идеальный, готовый лазутчик. Очередной бездельник и гуляка, которого можно просто купить с потрохами и использовать в своих целях!»

Рита опустила руку, на её губах заиграла уверенная улыбка.

— Послушай меня внимательно, Сербан. Перебьёшь, добавлю, — твёрдо произнесла она, заставив парня насторожиться. — Ты хочешь денег на свои игры? Ты их получишь. Но отныне ты будешь отрабатывать каждый алтын. Твоя задача, втереться в доверие к гвардейцам Ивана Долгорукова и постоянно ездить на все кутежи вместе с великим князем. Ты станешь моими глазами внутри их пьяной компании. Будешь присматривать за Петром Алексеевичем, ненавязчиво отваживать его от бутылок и следить, чтобы ему не наливали лишнего. И упаси тебя Бог упустить хоть одну деталь.