Книга Последняя из рода Белых драконов. Том I, страница 207 – Кристина Р

Отвратительно мягкие перины душили, спёртый воздух тропической ночи проникал в лёгкие, но никак не мог напитать их; смятые простыни, раскинутые по полу подушки… Последнее, что я помню, прежде чем наконец уснуть, как вторая луна скрылась за первой, знаменуя приближение рассвета.

Утром вместо завтрака меня ждал король. Перед тем, как распахнуть дверь кабинета Валдара, я смяла пальцы, зло, несдержанно, старательно унимая их дрожь. Никто никогда не слышал этой истории из моих уст. Я не говорила об этом даже сама с собой.

Ладонь, лежавшая на гладкой, веками полируемой поверхности двери, дрогнула. Я медленно повернула голову, глядя на королевскую семью боковым зрением. Дерзость неслыханная, но мне было всё равно.

— Значит, вас не интересует ни положение, ни привилегии. Вам нужна только кровь?

— Как я и сказал, — кивнул Аракс, расположившийся по правую руку от отца.

Ладонь сжалась в кулак, помогая мне оттолкнуться и повернуться. Я подняла подбородок и улыбнулась, делая положенный реверанс. Атмосфера была такой напряжённой, что даже Рагнар промолчал. Выпрямив спину, я подняла глаза на короля.

— Тогда соглашение всё ещё может быть заключено.

Валдар выжидающе приподнял бровь, явно заинтересовавшись ходом моих мыслей.

— Ты подозрительно много знаешь для надзирательницы, — король смотрел строго, пронзая взглядом. — О бастарде, об обучении Этель, о неизвестной опороченной девушке в замке Белых драконов.

Я кивнула, стараясь не спускать глаз Валдара.

— Как ни странно, всё, что вы перечислили, — это части одной истории. Как я уже вчера сказала вашему сыну, я не надзирательница. Я не проходила обучения дворцовому этикету, не знаю придворных правил и порядков. Честно говоря, мне проще освежевать оленя, чем сесть в реверансе. Но генералу Тарвену я обязана жизнью, а я привыкла отдавать долги.

Увидев его усмешку, которую повторил Рагнар, я кивнула и мягко улыбнулась.

— Понимаю вашу реакцию, и тем не менее это так. Поэтому мне доверили самую охраняемую тайну Вердена в надежде на то, что никто не заподозрит во мне переговорщика о королевском браке.

Видите ли, чище крови Виверна вам не найти. Эсфирь — потомок двух королевских домов. — Его взгляд изменился, заставив волоски на шее встать дыбом, предупреждая об опасности. — Тот самый бастард, которого ищет Герон. И… законный наследник престола Вердена. Конечно, — я подошла к столу, опустив пальцы на спинку стула, — если Этель мертва.

Валдар сомневался. Он не мог обвинить меня во лжи — мало кто решится на обман такого масштаба, который легко можно раскрыть, но и информация оглушала. Я терпеливо ждала.

Король прищурился, словно учуял кровь. Щёки жгли взгляды его сыновей, не вмешивавшихся в диалог, но, подобно отцу, готовых меня растерзать в случае обмана. Я физически чувствовала, как напряжены их мышцы, даже Рейвена, севшего слева от отца.

Я не отводила глаз от короля. Пальцы сильнее впились в спинку стула.

— Эта же история… объяснит разрыв соглашения о свадьбе Этель и Рагнара.

Валдар стёр эмоции с лица. Прямой, серьёзный взгляд:

— Ты же не хочешь сказать…

Он не договорил: только предположить подобное — оскорбить Этель.

— Не хочу. Но расскажу, если позволите.

Строгий кивок, позволяющий мне сесть. Скрип ножек о камень. Моё отяжелевшее тело опустилось на стул. Ладони сжали подлокотники до белых костяшек. Никогда не рассказывала о своём прошлом. Но я умею отстраняться. Голос чуть охрип, когда я начала: