Книга Вторая первая любовь, страница 33 – Анна Завгородняя

Развернувшись, Бран направился к матери и с недовольством отметил, что Джулиан, прибывший на прием вместе с двоюродной сестрой Шарлоттой Доббс, стоит подле графини и не скрывая своего интереса, смотрит на Мерион.

Де Гирра насторожило то, как именно Джулиан смотрел на девушку.

Он делал это так, будто или не увидел ее, или не узнал.

«Или потому, что уже встречался с ней прежде!» — стиснув зубы, решил виконт.

— О, Брандон! — леди Шарлотта протянула де Гирру руку для поцелуя и пока он отдавал дань этикету, девушка продолжила. — Я так рада, что вы вернулись в общество из этой серой, забытой всеми, провинции. Нам вас очень не хватало, не так ли, Джулиан? — уточнила она, обернувшись к брату.

— Еще бы, — насмешливо ответил Стортон. — Высший свет скучал без виконта.

— И особенно дамы, — добавила леди Доббс, пока де Гирр и Стортон перекрестили взгляды, словно дуэлянты шпаги.

— Полно вам, господа, — графиня мило улыбнулась и встала рядом с сыном, а затем спустя миг позвала одного из лакеев, велев последнему проводить лорда Стортона и леди Доббс в зал к остальным гостям.

Едва брат и сестра удалились, Брандон посмотрел на мать и спросил:

— Для чего ты пригласила Джулиана?

Граф вышел вперед и встал рядом с семьей, решив поддержать супругу.

— Твоя матушка, Бран, хотела, чтобы вы со Стортоном, наконец, забыли обиды. Я тоже считаю, что пора заканчивать вам глупые ссоры. Прежде вы были друзьями.

Де Гирр взглянул на отца, затем на мать и поклонившись, направился прочь от родителей, недовольный вмешательством в его жизнь.

* * *

Это было невыносимо, сидеть в пустой гостиной и ждать. Слышать музыку и веселые голоса и думать о том, что скоро мы отправимся домой и там леди Тереза даст мне расчет. Но что дальше? Отправиться к Стортону и просить о помощи? Или все же вернуться домой и признаться в собственном поражении, смирив желания, забыв о мечтах?

Мои соседки оказались дамами неразговорчивыми. Одна достала из кармана книгу и принялась читать, вторая извлекла клубок ниток и крючок и принялась вязать кружевную салфетку, а третья просто закрыла глаза и уснула. И только я сидела, глядя прямо перед собой и отчего-то вспоминала встречу с графиней. Ее взгляд волновал мое сердце. То, как она посмотрела на меня…

…будто знала прежде. И это имя.

— Вивиан, — прошептала я, прислушиваясь к звуку собственного голоса и понимая, что имя кажется мне знакомым, будто я когда-то знала человека, носившего подобное.

Вот только графиня Эгертон назвала так меня!

Обозналась, подумалось мне, и я попыталась прогнать эти глупые мысли, размышляя о чем-то более насущном, чем данный инцидент.

С кем не случается?

Часы над каминной полкой отсчитали полночь, когда музыка в доме стала стихать. На смену быстрым танцам пришел вальс, а еще спустя четверть часа дверь в гостиную открылась и на пороге возник один из лакеев Эгертонов. Я поняла, что прием подошел к концу, а значит, мы скоро вернемся домой и я смогу снять унылое платье и забраться в теплую постель.

— Дамы, — проговорил слуга, — вам пора.

Я разбудила спящую компаньонку и не дожидаясь, пока она встанет, вышла из гостиной. К тому времени, когда леди Тереза появилась в холле, я уже держала наготове ее накидку и шляпку.

Стуча тростью, госпожа подошла ко мне и смерив взглядом, позволила надеть на себя верхнюю одежду.