Книга Вторая первая любовь, страница 35 – Анна Завгородняя

Джулиан усмехнулся.

— Не помню, чтобы при жизни Вивиан ты точно также отзывалась о ней, — заявил он, понимая, что говорит слишком прямо и, возможно, обидит своей откровенностью кузину.

— Да, — она не стала лукавить. — Я ее терпеть не могла. Кстати, в отличие от тебя, дорогой кузен. Вот ты, как и де Гирр, по ней с ума сходил. Да и сейчас, как понимаю, вы оба начнете охоту за сердцем безродной глупышки, которая имела несчастье попасться вам на глаза!

Джулиан перестал улыбаться.

— А ты не рассматриваешь такой вариант, что это настоящая Вивиан? — тихо предположил он. — Это могла быть другая, похожая девушка.

— Не говорите глупости, кузен, — тут же осадила брата Шарлотта. — Я твердо уверена, будь Вивиан жива, она заявила бы о себе. Мне ли не знать о характере Вивиан! Сколько она попортила мне нервов. А тебе, дорогой кузен? А так, мы можем лицезреть лишь ее удивительную, но пустую, копию. Пора принять и смириться с тем, что леди Брей давно нет рядом с нами. Как видишь, виконт тоже признал это, раз вернулся в общество спустя три года затворничества.

Стортон кивнул, но почти тут же перевел взгляд в окно, размышляя о своем.

«Мне кажется, он вернулся в столицу только потому, что она здесь», — подумал мужчина, но вслух ничего не сказал.

— Я искренне надеюсь, что хотя бы с этой деревенской дурнушкой, ты обставишь Брандона, — едко заметила Шарлотта. — Затащи ее в свою постель. Утри нос де Гирру и я буду только рада этому.

Джулиан бросил быстрый взгляд на сестру и кивнул, соглашаясь с ее словами.

В этот раз он не позволит Брандону одержать верх. А в том, что противостоянию быть, он понял, едва увидел, как именно де Гирр смотрит на мисс Шортон.

Вот только она будет принадлежать ему, Стортону, и телом, и душой.

* * *

— Я надеюсь, ты не намерен совершить непоправимое?

Ее сиятельство была настроена на откровенный разговор с сыном наедине, использовав момент, когда граф отправился в свой кабинет, чтобы взять какую-то книгу и провести несколько приятных минут перед сном за чтением, чем увлекался в последние несколько месяцев. И теперь, сидя друг напротив друга, мать и сын выдержали многозначительную паузу, которую первой нарушила именно леди Кэрол.

— Как мне не нравится этот твой взгляд, — продолжила она, понимая, что сын намерен много слушать и мало говорить. Впрочем, как и всегда. — Я уже вижу — ты принял решение. Но, возможно, мне еще удастся переубедить тебя не совершать ошибку.

— Все-то вы, матушка, видите, все-то знаете, — мягко ответил Брандон.

— Конечно, — согласилась она. — Кто, как не мать, лучше всех понимает своего сына? — она подалась вперед. — Я видела, как ты смотрел на эту девушку. Я знаю, почему она заинтересовала тебя, но мой дорогой, пойми — эта девушка не Вивиан. Да, они похожи, причем настолько, что я сама едва не решила, будто леди Брей восстала из мертвых. Но когда смогла успокоиться и посмотреть здраво на происходящее, то поняла: это всего лишь стечение обстоятельств или чей-то коварный умысел.

Брандон пожал плечами.

— Если вы имеете в виду сильную иллюзию, могу вас заверить, что ничего подобного быть не может. Я уже раньше видел Мерион. И Уэлс, прежде чем показать мне мисс Шортон, проверил ее.

Графиня вздохнула.

— Значит это всего лишь удивительная шутка природы. Я прежде слышала о том, что существуют двойники, но вижу подобное впервые.