Книга Дракон не указ, или Полуночное свидание, страница 1 – Алёна Орион

В моём родном мире конец октября обычно означал только одно: отдел маркетинга снова закупит на корпоративные деньги три килограмма пластиковых пауков, вырежет кривую рожу из ни в чём не повинного кабачка и назовёт это «атмосферным Хэллоуином». Взрослые люди с ипотеками и дёргающимся глазом будут весь вечер пить тёплое просекко из бумажных стаканчиков, искренне полагая, что ободок с рожками отлично маскирует профессиональное выгорание. Я всегда смотрела на этот балаган со скепсисом человека, которому в понедельник утром разгребать последствия пятничного шабаша. Знала бы я тогда, как выглядит праздник нечисти в измерении, где главный монстр — это твой будущий муж.

Я стояла у высокого стрельчатого окна своей спальни, прижавшись лбом к холодному стеклу, и наблюдала за манёврами во внутреннем дворе.

Внизу было многолюдно и мрачно. Десятки кованых жаровен, расставленных по кругу, плевались в ночное небо густым багрово-синим пламенем, от которого по камням ползли совершенно неприличные по длине тени. К центру площади безмолвно, как на расстрельное совещание в восемь утра, стягивались фигуры в тёмных плащах.

Дверь за спиной открылась без стука. Я даже не повернула головы — во всём Дворце Семи Теней лишь одна рыжая морда считала личные границы будущей императрицы пустой формальностью.

Широкая бархатная банкетка в изножье кровати жалобно крякнула, принимая на себя вес упитанного мехового дивана. Я обернулась. Феликс по-хозяйски устроился на обивке, обернув лапы хвостом. Маленькая золотая корона на его левом ухе привычно сползла набок, а рядом с когтистой лапой чернел какой-то кружевной лоскут.

— И что там за ночной митинг? — поинтересовалась я, скрестив руки на груди и кивнув на окно. — Выдаёте гвардии тринадцатую зарплату или будете жечь чучело моей стрессоустойчивости?

— Ночь Истинных Теней, Катерина, — кот невозмутимо вылизал подушечку лапы. — Раз в году грань между мирами истончается настолько, что старая магия начинает сочиться сквозь камень. Сейчас начнётся полуночный ритуал запечатывания.

— Ага. У нас это называется Хэллоуин, — хмыкнула я, прислонившись поясницей к подоконнику. — И я, как обычно в вашем гостеприимном мире, в списки приглашённых не попала?

Феликс смерил меня выразительным взглядом своих зелёных глазищ — так смотрят на человека, который искренне обиделся, что его не взяли погулять по минному полю.

— Поверь, Катя, тебе туда не надо, — сухо заметил он, дёрнув ухом. — Когда драконы правящей крови в полночь удерживают разлом своим истинным пламенем, зрелище выходит… крайне специфическое. Местные к такому привыкли с пелёнок, а твоя неподготовленная человеческая психика может и не выдержать. Нам сегодня во дворе только твоих обмороков не хватало.

— Феликс, побойся бога, — я закатила глаза. — Моя психика пережила московский час пик в метро, работу в айти и крушение вашего межмирового портала. Об неё любой ваш демон зубы сломает и попросит телефон психотерапевта. А это что за реквизит?

Я кивнула на чёрную вещицу у его лапы.

— Полумаска, — кот когтем подтолкнул бархатный лоскут ближе к краю банкетки. — В эту ночь по коридорам бродит всякое. Особенно сейчас, когда после взрыва главного портала весь магический фон в столице штормит. Старые слепки, эхо прошлого, неприкаянные духи… Сами по себе они безобидны. Пока не узнают в человеке конкретное лицо. А узнают — всё, не отделаешься: расспросы, претензии, старые обиды. Под маской человек для них просто сливается с интерьером. Главное — молчать и не отвечать.