Книга В группе риска, страница 43 – Стелла Римингтон

Летом, подумала Лиз, эти поля засверкают золотом, а в прорезавших их дренажных канавках отразится голубое небо. Однако сейчас пейзаж был темно-бурым; пшеничные стебли давно запахали во влажную почву, и кое-где топорщились болотные камыши. Можно вечно брести по такой округе и никуда не попасть.

Лиз въехала в Марш-Крик. Вдали показались зеленые поля для гольфа. Сейчас там как будто никто не играл, зато несколько отважных душ собрались у входа в небольшой клуб под крышей из рифленого железа, выкрашенной в зеленый цвет. Она проехала мимо залитых дождем ям со светлым песком по одну сторону дороги и вилл постройки шестидесятых годов по другую, и вскоре увидела впереди море. Начался отлив, и за низким волнорезом показалось неровное пространство серовато-зеленой приливной полосы. Ее прорезали узкие каналы, воду в которых рябило от ветра. По краям полосы виднелись кучки земли, оставленные земляными червями. В ста шагах от нее стайка болотных птиц патрулировала кромку воды, время от времени осторожно окуная в нее клювы.

Посмотрев на восток, Лиз невольно заволновалась, увидев лесистый мыс и крышу величественного с виду особняка в георгианском стиле. Не тот ли это мыс, который она видела на карте? Правда, тот находился к западу от Марш-Крик. Она решила подъехать поближе и убедиться наверняка.

Через две минуты Лиз остановилась. Справа от дороги начиналось поле для гольфа. Слева, напротив того места, где поле переходило в поросшую камышом болотистую равнину, стояло обитое сайдингом здание с балкончиками; судя по вывеске, в нем разместился яхт-клуб Марш-Крик.

Подобно местному гольф-клубу, яхт-клуб был миниатюрным и выходил на залив на той стороне приливной полосы, где стояли на приколе с дюжину мелких судов. Лиз слышала, как ветер еле слышно шумит в мачтах. Сюда, подумала она, почти невозможно доставить груз ночью. Вдали, за грязными канатами, находились маркерные буйки; они помечали уровень воды при приливе, но без фонарей или яркого света высадка здесь довольно рискованна. Это не тот мыс, где высаживались люди Истмена.

За клубом находился тот георгианский особняк, который она видела, «Крик-Мэнор»; выглядел он вполне внушительно. На мощенной гравием подъездной дорожке перед домом стоял «джип-чероки» цвета зеленый металлик; на водительском месте сидела блондинка и разговаривала по мобильному телефону; насколько видела Лиз, она еще листала журнал. Тем временем мотор «джипа» работал вхолостую, выпуская выхлопные газы в куст гортензии.

Когда Лиз остановилась за воротами, блондинка посмотрела на нее – вначале вопросительно, а затем с легким раздражением. Ответив ей рассеянной улыбкой туристки, Лиз отъехала прочь. Ей пришлось довольно долго ехать вдоль высокой стены парка. Над оштукатуренной кирпичной кладкой возвышались верхушки деревьев – падубов, дубов и буков.

«Крик-Мэнор», как оказалось, был последним домом в деревне; ни он, ни яхт-клуб даже отдаленно не подходили для контрабанды любого рода. Вернувшись к Т-образному перекрестку, который выходил на море, Лиз развернула машину и поехала в центр деревни.

Хотя деревня Марш-Крик обладала скромным старомодным шармом, она казалась недостаточно изысканной для того, чтобы местные обитатели разъехались, продав свои дома богатым лондонцам, которые приезжают только на выходные. По сути Марш-Крик состояла из нескольких домов, несимметрично разбросанных вдоль прибрежной дороги. Имелись здесь автозаправочная станция с тремя колонками и автомастерская с замасленным полом, а рядом с ней – паб «Трафальгар». Судя по мелкорешетчатым оконным переплетам и кирпичной отделке, паб построили сразу после Второй мировой войны. Рядом с пабом стоял местный клуб под остроконечной крышей; сквозь окна можно было разглядеть штабеля поставленных друг на друга стульев. Двигаясь на запад вдоль моря, Лиз увидела местные магазины и сувенирную лавку, в которой торговали также оборудованием для лодок и яхт; похоже, лавку закрыли на зиму. За ними шли несколько улиц, на которых располагались особняки из красного кирпича и муниципальные многоквартирные дома.