Книга Наши темные истории, страница 148 – Эми Голдсмит

— Но полиции ты все расскажешь. Расскажешь им все?

Себ сделал еще один судорожный вдох.

— Конечно. Мне очень жаль, Мэг. Ты заслуживала извинений уже давно, и поэтому мне жаль. Снова. За то, что вообще втянул тебя во все это. – Тут он рассмеялся. – Хотя отчасти я вообще ни о чем не жалею. Я ведь рад знакомству с тобой. Несмотря ни на что, на все эти ужасы, на смерти, я рад, что мы повстречали друг друга. Бред какой-то, скажи? Эгоизм.

— В чистом виде.

Я тоже рассмеялась, хотя сама уже тихонько плакала. Потому что знала: это прощание. Ведь даже если я получу второй шанс на учебу в Грейскоттсе, Себа уже не вернуть. Его оторвут от всего этого – от нас, от меня. Вытащат из дерьма и дадут второй шанс, но уже далеко, очень далеко отсюда, и через год, а может, и позже он снова станет Себом.

Я пристроила голову ему на плечо, и вместе мы в уютном молчании стали смотреть на озеро, а темные тучи в это время наконец разошлись, и над лесом славно и величественно засияло осеннее солнце.

Атмосфера рядом с озером переменилась. Теперь от него веяло безмятежностью, которой прежде не было. С неба на воду спустилась длинношеяя птица и взялась увлеченно чистить перья под крыльями.

* * *

Ночь выдалась долгая, но после допроса нас отпустили. Когда такси наконец приехало, солнце стояло уже высоко над лесом.

Чарли сел в машину рядом со мной. Повезло, что он не пострадал, хотя мозгами ворочал с трудом: его, как и меня, опоила таблетками Лотти.

— Может, искупаться перед отъездом? – тихо проговорил Чарли, мотнув головой в сторону озера.

Без тени улыбки я резко ткнула его локтем в ребра.

Машина поехала в аэропорт, а я смотрела через заднее стекло на дом, и мне вдруг привиделось – уверенно я бы не сказала, не поручилась бы, – что кто-то махнул рукой из окна на верхнем этаже. Что там блеснули в случайном лучике света золотистые волосы.

В спокойных водах озера застыло идеальное перевернутое отражение особняка.

Безмерная благодарность моему агенту Клэр Фридман. Мне, как циничной британке, странно говорить, будто «она исполнила мои мечты», но, Клэр, именно это ты и сделала. Если бы ты сказала тринадцатилетней Эми, которая безостановочно строчила низкопробные хоррор-фанфики на электрической пишущей машинке, что однажды ее книги выйдут в бумаге и будут продаваться в магазинах, я бы закатила глаза и пробормотала: «Ну-ну».

Есть еще один потрясающий человек, сыгравший роль в исполнении моей мечты, – чудесная Лидия Грегович. Она не только превосходно разбирается в реалити-шоу, но и обладает отменным литературным вкусом. Эта книга, как ни одна другая, близка моему сердцу, и я безмерно благодарна Лидии за ее профессиональное руководство, тонкие подсказки и, самое главное, – за то, что она по-настоящему прониклась историей, которую я хотела поведать.

Ну и, как обычно, спасибо чудесному коллективу издательства Random House Children’s Books за упорный труд. В особенности Беверли Хоровиц, Коллину Феллингему и Анне Хойслер – за их редакторское и корректорское мастерство; Кэти Бобак – за прекрасное внутреннее оформление; Тамар Шварц, Барбаре Маркус и Джудит Хаут, а также отделам пиара и маркетинга.

Обложка заслуживает отдельного признания! Спасибо Лиз Дреснер и Марселе Боливар за то, что создали обложку моей мечты! Обязательно распечатаю ваш арт в большом формате и повешу на стенку, а еще сделаю с ним футболку, шопер и магнитик на холодильник…

Как всегда, спасибо моим коллегам-писателям, каждый из которых по-своему давал почувствовать, что я не одинока на этом пути. Спасибо Скайле, Линдалл, Зейнаб и Дженни, читавшим мои черновики и делившимся со мной зарядом позитива. Отдельная благодарность Кэт – я искренне рада нашей дружбе. Твоя мудрость и поддержка помогли мне преодолеть суровые испытания дебюта, и я безумно это ценю.

Спасибо авторам, чье творчество сформировало мою личность и чьи замечательные ужастики всю жизнь дарили мне вдохновение и утешение: Стивену Кингу, Питеру Страубу, М. Р. Джеймсу (это его рассказ «Меццо-тинто» подкинул мне идею жутких работ Лотти), Ширли Джексон, Рэмси Кэмпбеллу, Дафне дю Морье и Рэю Брэдбери.

Ну а более личная огромная благодарность – семейству Кремин: Эймар, Сюзан, Рут и особенно Гэй. Их теплые объятия и безграничное гостеприимство превратили для меня Ирландию во второй дом.

Я бесконечно благодарна родителям, которые всегда старались ради меня, особенно мама – она, прямо как мать Мэг, упорно трудилась, чтобы поддержать нас с братом, пока папа работал в две смены. Вы оба – мои самые главные болельщики. Стоит мне только увидеть стикер с обложкой моей дебютной книги на чехлах ваших телефонов – и хочется плакать (от счастья).

И, конечно же, спасибо Нилу, Кире и Рори, источникам жизни моей собственной истории, без которых все это было бы невозможно.