Книга Метафора, страница 152 – Константин Образцов

Он очень давно не бывал в городе лично, постоянно наблюдая за его жизнью через тысячи камер, и когда однажды захотел спуститься вниз, прогуляться по улицам, пройтись по аллеям Парка, то ощутил странное чувство неловкости от осознания, что придется видеть людей и даже общаться с ними. Не было никакой возможности остаться неузнанным, но и тут пришел на помощь Малыш.

— Я создам QR-код, который сделает тебя невидимкой, — предложил он. — Его можно поместить на одежду сзади и спереди, он будет считываться сетчаткой, вступать во взаимодействие с программным кодом и блокировать передачу импульса от зрения в мозг, тот просто не станет расшифровывать визуальный сигнал.

Это сработало: когда Шеф, немного волнуясь, однажды поздним вечером спустился в город, его никто не заметил. Он шел по улицам, по которым не ступал много лет, заглядывал в окна: за ними люди жили обычной жизнью, я видел их быт — мать укладывала ребенка, молодые пары ссорились или занимались любовью, кто-то угрюмо сидел за столом и пил, глядя перед собой, где-то была вечеринка, и никто не догадывался, что все они часть моего сценария. Я мог заставить их замереть или уснуть, мог остановить их сердца, я шел рядом с ними, но никто из них не замечал моего присутствия. Однажды во время такой прогулки я увидел мужчину, который раздраженно и зло тянул за руку плачущую девочку лет семи, а потом развернулся и дал ей подзатыльник. На следующий день из инженера он превратился в деревенского маргинала, схваченного безумным ученым, потрошившим людей на заброшенной лесопилке в интересах черных трансплантологов, а девочка попала в благообразную семью руководителя отдела логистики нашего производства, которая вместе с новой дочерью получила иммунитет на несколько игр вперед. В другой раз на заднем дворе торгового центра он заметил миловидную кареглазую женщину с длинными темными волосами: она трогательно подкармливала кошек, собравшихся вокруг нескольких мисочек, — и через несколько дней в Старом городе появилась маленькая ветеринарная клиника с новой заведующей. Это стало еще одной игрой: Шеф распорядился оборудовать системами наблюдения не только общественные места, но и все дома и квартиры, каждую комнату и раз в неделю выбирал, кого наказывать, а кого награждать.

— Однажды во время игры загнанный в угол злодей вдруг начал молиться — как странно! — но молился не мне. О, если бы он знал, кто его истинный бог, то мог бы рассчитывать на спасение, но он молился другому, не имевшему власти на Острове, и через минуту его растерзала толпа. Я превратился в истинного демиурга, ревнивого, мстительного, жестокого и желающего, чтобы его постоянно хвалили.

За своими прогулками и сюжетными играми Шеф не заметил, что с Аркашей творится неладное. Он полностью прервал общение с Малышом и не выходил из квартиры. Шеф позвал его на разговор и поразился случившимся переменам: он поседел, похудел, зарос волосами и бородой, а взгляд был каким-то скорбным и обреченным.

— Я говорил с Малышом про ваши игры, — сказал он. — Не думал, что когда-то скажу это, но Юра был прав. Мы действительно одичали.

Шеф озаботился было состоянием Аркаши, но тут возникли серьезные проблемы с Димкой, и он переключился на них.

Димка давно уже существовал в Ветрогорске как краеведческий персонаж. Вопросы в городе решали надежные люди, и они же пытались удерживать его хотя бы в каких-то рамках. Это было непросто: после двух курсов реабилитации в лучших клиниках и трех кое-как замятых уголовных дел Шеф решил перевезти Димку на Остров. С ним приехали и его верные «пионеры». Сначала это казалось хорошей идеей: они поставили на паузу игры, Малыш выключил контрабанду всего запрещенного, продавцам винных отделов и барменам добавили воспоминания о том, что вот этому гостю нельзя ни продавать, ни наливать, но хватило таких мер только на месяц. То, что нельзя называть, Димка привез с собой, а водки в «Светлячке и реторте» в итоге налил себе сам. После эпической погони и драки на площади, когда двое охранников, рискуя жизнью, с трудом скрутили своего босса, Шеф попросил Яцека приехать на Остров. То, что он собирался сделать, следовало обсудить со всеми. Так Яцек узнал про новые свойства тяжелой воды.