Книга Пульс черного дракона, страница 37 – Таша Лев

— Хватит решать все за моей спиной. Я сама расскажу Совету, что произошло в подземелье. Покажу метку, следы от ремней, дам показания — все, что потребуется. Пусть Валериан попробует назвать лгуньей меня, а не тебя.

Он хотел возразить, но я не дала ему заговорить.

— Эту историю нужно вынести на всеобщее обсуждение. Иначе Регент снова уйдет от ответа, а через месяц в его пыточной окажется кто-нибудь другой. Поэтому в столицу мы едем вместе.

Глава 17

Арина

Политика — это та же эпидемиология. Если вовремя не найти «нулевого пациента» и не изолировать очаг заражения, лихорадка сожрет весь организм.

Столица Империи была именно таким зараженным организмом, а Регент Валериан — вирусом, который научился блестяще маскироваться под здоровую клетку.

Мы прибыли в столицу на рассвете третьего дня. Дариан не стал брать армию, как и обещал, но его эскорт состоял из полусотни самых матерых легионеров Черного Клыка. Они ехали в полном боевом облачении, хмурые и молчаливые, и от их ауры столичная стража шарахалась по обочинам тракта.

Здание Совета Кланов представляло собой монументальный амфитеатр из белого мрамора. Никакой сырости подземелий, только золото, лепнина и витражи.

Перед тем как массивные двери зала заседаний распахнулись, Дариан остановился. Он был в парадном черном мундире с серебряным шитьем. Генерал привычным, собственническим жестом положил тяжелую ладонь мне на талию, притягивая к себе.

— Внутри двенадцать глав Великих Кланов, — тихо произнес он, глядя мне в глаза. — Они консервативны, высокомерны и не терпят людей. Валериан попытается выставить тебя грязной девкой, приворожившей генерала. Не поддавайся на провокации. Говорить буду я.

— Я не нуждаюсь в успокоительных, Дариан, — я поправила воротник его мундира, чувствуя ровное, мощное биение его сердца. — У меня иммунитет к чужому высокомерию. Я работала с разными людьми. Поверь, твои лорды — сущие дети по сравнению с профессором, который уверен, что он наместник бога в операционной.

Дариан усмехнулся, его глаза потеплели. Он кивнул страже, и створки распахнулись.

Зал гудел. На возвышении полукругом сидели двенадцать лордов-драконов. В центре, в кресле с высокой спинкой, восседал Регент Валериан. По правую руку от него, бледная, затянутая в глухое серое платье, сидела Эвелина.

Когда мы вошли, повисла звенящая тишина. Сотни глаз впились в нас. В меня.

Мы остановились в центре мраморного круга для обвиняемых.

— Верховный генерал Дариан, — голос Регента под сводами амфитеатра звучал властно и скорбно. Блестящий актер. — Вы вызваны на Высокий Трибунал по обвинению в государственной измене. Вы подняли легион по тревоге, без предупреждения вторглись в столицу, разгромили Управление Инквизиции и убили тридцать служителей Империи. И все это ради человеческой любовницы, которую вы укрывали от законной проверки?

По рядам клановых лордов прошел недовольный гул.

Дариан выступил вперед. Под сводами зала его голос прозвучал особенно громко:

— Не любовницы, Валериан. Моей законной жены. Инквизиция похитила ее и использовала в запрещенном опыте по извлечению магии. С твоего ведома.

Он поднял руку. На запястье отчетливо проступала багровая брачная метка.

В зале зашептались. Истинные союзы у драконов заключались нечасто и признавались древней магией. Отменить такую связь не мог ни Совет, ни сам Регент.