Книга Делай свой ход, королева, страница 139 – Анна Рейнс

И не осталось больше ничего.

Он взял рукоять торчащего из ее груди кинжала и потянул на себя. Откинул в сторону, чувствуя, как его собственная грудь содрогается от спазмов. Крепко обнял ее — девушку, которую так подвел.

Которую так любил.

Но тело Ассии внезапно исчезло. Растворилось дымкой — точно так же, как и теневая секира несколько минут назад. Его пальцы хватали воздух, а сердце вдруг забилось так быстро, словно желало выпрыгнуть из груди.

Тьма забрала ее — как и обещала. Вот только… для чего?

* * *

Две недели спустя

Дэмиан и правда прислал официальное письмо, и предложение всколыхнуло в груди Эйдена ледяную ярость. Политический брак с принцессой Иви в обмен на торжественное возвращение Дисгата.

Разведчики докладывали, что арронд превратился в мертвую пустошь. Земли разорены, народ гибнет от голода, а впереди зима — самое суровое время года, которое они будут встречать без припасов. Отказать ему сейчас — обречь на гибель.

Всех тех, кто был так близок Ассии.

Мысли о ней, невыносимые и мучительные, преследовали и днем, и ночью. Он подскакивал от кошмаров, вновь и вновь прокручивая в голове момент ее смерти. Ассия звала, кричала, плакала, но как бы ни старался, он не мог ее спасти.

Были и другие сны. Те, от которых не хотелось просыпаться.

Ему снилось, что они познакомились на королевском балу. Просто Эйден и просто Ассия — она не была ведьмой, он не был инквизитором. Их глаза случайно пересеклись в толпе, и внутри что-то перевернулось. Возникло впечатление, что он знал этот взгляд всю жизнь. Даже не так: казалось, что эту и все предыдущие жизни Эйден искал именно его.

Он шел к ней. Иногда терялся в толпе и просыпался с чувством невосполнимой потери. А иногда настигал. И тогда до самого утра чувствовал себя самым счастливым человеком.

В дверь раздался стук, выдергивая его из мыслей.

–Ваше Величество, это я. – В кабинет проскользнула Эмили, неся в руках поднос со свежими фруктами и ягодами. – Их только сегодня доставили в замок, и я подумала, что… Вы же любите яблоки. Вы сами мне говорили.

Она говорила немного сумбурно, медленно продвигаясь вглубь кабинета под тяжелым взглядом короля.

–Я велел вам убираться из замка, леди Даррен. – Холодно произнес он. Лицо Эмили, и без того светлое, стало еще бледнее.

–Я… я не могу оставить вас в таком состоянии. Прошло уже две недели. Вы почти не едите. Я беспокоюсь за вас.

Эйден привычно коснулся перстня на пальце, пытаясь активировать. Артефакт, что должен был перенести его к Ассии, где бы они ни находилась, не работал. За последние дни он делал это бесчисленное количество раз. Каждая попытка несла лишь горькое разочарование.

–Почему, Эмили? – Спросил он, переводя взгляд на бывшую невесту. Упертая несмотря ни на что: он разве что прямого приказа выкинуть ее из замка стражам не отдал. Кажется, пора это сделать.

–Потому что… – Она замялась. Поднос задрожал в ее пальцах. И он точно знал, что она готовилась сказать.

–Я никогда не любил тебя. Я убил твоего отца. – Отчеканил он, наблюдая, как ее лицо становится белее снега, что должен был выпасть со дня на день. – Ты не должна тратить на меня свою жизнь.

Она молча поставила поднос на стол и ушла, громко хлопнув дверью. Но он знал, что она вернется. Каждый день возвращалась.