Книга Кощею не нужна невеста!, страница 21 – Тори Тотори

Цокнув языком, Злата вернулась за стол и наложила мышке в мисочку пол ложки каши. Кощей пожал плечами и принялся за еду. Ели молча, только ложки стучали. Домовой смущенно смотрел перед собой, а Злата поглядывала на Кощея. Он сидел с прямой спиной, жевал медленно. К ракам не притронулся, зато каши съел будь здоров.

Насытившись, князь так же величественно встал из-за стола, испил воды из ковша и отправился к своему коню. Злата с домовым переглянулись и блаженно выдохнули.

— Ты чего сразу ему про меня не сказал? — стукнув кулаком по столу, шепотом спросила Злата. — Это ж князь, а я его метлой…

— Я хотел, да он пришел и сразу раздеваться, воду пить, про обед спрашивать.

— А мне про него почему не рассказывал? — взвилась Злата. — За две луны хоть бы словечком обмолвился, что это его изба!

— Вовсе нет! Сестра-Изба приняла его так же как и тебя, но никому кроме Ягини не принадлежит. Я ж думал он не вернется уже. Дюжина лун двенадцать раз миновала. Я уж сбился со счету…

— Так он же бессмертный, куда б он делся!

— Ягиня-матушка тоже была бессмертной, — вздохнул Татко и спрыгнул с лавки.

Пока домовой убирал со стола, Злата сидела у окна и поглядывала на то, как Кощей возится с вороным. Напоив коня из ведра, которым Злата носила воду в дом, он прочесал блестящую гриву гребнем, угостил чем-то с ладони и повел любимца на луг.

— Ну и князь, — пробормотала Злата. Гляделся он обычным пожилым мужчиной — ни костей тебе, ни огней в глазах. Совсем не похож на сказочного. Но спасибо, хоть в жабу не превратил и не выставил вон.

Осмелев, она вышла во двор, и только теперь заприметила, что дверь в баню открыта, а из трубы вьется дымок. Неужто Кощей угомонил злобного банника? Хоть какая-то польза от их встречи! Повеселев, Злата побежала на луг, чтобы собрать трав и приготовить отвар из крапивы и перекопа. Дома в таком отваре замачивали березовые веники и парились, выгоняя из тела и хвори, и грязь. Приготовив отвар, Злата порылась в сундуках и вытащила кусок белой ткани. Раньше надо было платье себе сшить. А теперь, зная чье это добро, как-то и рука не поднимется. Да и серебро давно закончилось, нечем отплатить. А свое платье Злата уж и не надеялась отстирать. Жалко было и богатую ткань, и особый крой, и обережную вышивку, что нянюшка своими руками положила. Ходить теперь перед князем в грязном платье? И зачем она полезла в реку. Услыхали б братья, что она русалку от водяного полезла спасать, обсмеяли бы.

— Татушко, не знаешь, чем платье мое выбелить можно? Я стиркой никогда не занималась.

Домовой оглядел Злату и полез в сундучок у входа. Достал холщовый мешочек и протянул ей. В мешочке оказался большой кусок чего-то бурого, гладкого и упругого, как вареный сыр. Злата такого еще не видала. Резкий запах ударил в нос и она чихнула.

— Это мыло, — пояснил домовой. — И для тела сгодится, и для стирки. Можно настругать в котелок, залить водой и прокипятить платье. Что хошь отстирывает!

— Знаю я что такое мыло! — покраснев, воскликнула Злата.

Обмотавшись отрезом белой ткани и подвязав уголки над плечом, Злата последовала совету домового. Установила на заднем дворе таганок, настругала мыла в самый большой котел, залила водой, бросила туда свое платье и повесила над костерком. Когда пена полезла из котла и потушила огонь, яростно шипя, Злата вытащила платье, поддев длинной палкой, и ахнула. И правда очистилось! Прополоскав его в колодезной воде и развесив на веревке за домом, она довольная пошла к бане. Дверь оказалась закрытой, а на гвозде висел рушник. Видать Кощей опередил.