Книга Кощею не нужна невеста!, страница 39 – Тори Тотори

Обида почти прошла, но на душе все равно что-то шуршало оседая колючим песком. Не стала ли она вмиг чужой избе и домовому? Откроется ли в этот раз дверь? Выйдя к прогалине, Злата остановилась и глубоко вдохнула. В прошлый раз ее леший гнал, а теперь вот своей волей возвращается. Что домовой скажет? Не начнет ли дразниться князь? Ведь и в этот раз не говорил он ей, чтобы выметалась из его страны немедля. Вон, даже человека поручил найти, чтобы приютил ее. Ненужную невесту…

День давно перекинулся в ночь и убывающая луна поднялась над лесом, полив прогалину синеватым светом. Злата все стояла у опушки леса, глядя на крышу Избы среди елок. Рыбина еще дергалась время от времени, оттягивая руку и мрачные мысли Златы. Сердечко то трепетало, то обрывалось в самые пятки. Глубоко вдохнув, она наконец сделала шаг вперед, но, услышав за спиной шорох и чей-то бубнеж, остановилась.

— Чур меня, чур! Серый хвост треклятый. Чур, чур…

На опушке в свете луны показался горбатый старик в меховой шапке. Он шуровал кривой палкой в траве, приговаривая себе под нос. Наткнувшись палкой на ноги Златы, вскинул горящие желтые глаза и тут же сел на землю с открытым ртом. Злата не растерялась, узнав недавнего знакомца, бросила рыбину, подскочила к нему, и схватив под локти, рывком подняла на ноги. Он показался ей легче маленького Татко.

— Что же ты, дедушка Леший, по сторонам не смотришь? — приговаривала Злата, отряхивая его штаны от налипшей хвои. Сердце ее сжалось от вида этих драных штанов, которые едва поддерживал на чреслах кусок сплетенной в косичку травы. — Заплутал что ли?

Уставившись на Злату круглыми глазищами, дед только кивнул. Злата подняла с земли свою рыбу и улыбнулась лешему. Вспомнила старого Молчана, за которым приходилось приглядывать, чтобы чего не учудил, не потерялся да не забыл поесть. Проследив за взглядом лешего, она подняла перед собой рыбину. Дед сглотнул. Нянюшка учила Злату тому, что лешего простоквашей выманивают, а не рыбой.

— Это меня батюшка Водяной угостил, — пояснила девушка.

— Угостил? — переспросил леший, вытянув шею.

— Угу. Думаю, на уху в самый раз будет, — весело ответила Злата. — Будешь гостем нашим, дедушка? Разделишь трапезу?

Дед закрыл рот, нахмурился и, опустив голову, еще больше ссутулился. Татко говорил, что не подходит леший близко к Избе — князя боится. А кто его не боится, дедушка? И самой было до смерти боязно возвращаться. Поедом ела мысль о том, как встретят ее там. Но, обернувшись на избушку, она подхватила лешего свободной рукой под локоть и смело пошла вперед. Тот было заупрямился, сделав несколько шагов, но девушка почти волоком тащила его.

— А я, дедуль, сразу тебя признала, — заворковала Злата. — Не задалось наше знакомство в прошлый раз, а?

— Угу, — ухнул леший.

— Я тебя не обижу. И ящерку твою. Как ее зовут, кстати?

— Никак, — хлопая глазами, ответил дед.

— А хочешь, я придумаю? Ей подойдет «Дымка».

Злата смотрела на беспомощного старика и не понимала как так вышло, что некому о нем позаботиться, коли в здешних лесах полно других леших?

Когда показались освещенные окна и кивающий головой конь, прыти у Златы заметно поубавилось. Дверь была закрыта. Но не зря же она лешего притащила вечерять! Прошагав к крыльцу, она толкнула дверь задом и втащила лешего в избу. Внутри было тепло и пахло малиной. Не глядя по сторонам, усадила на лавку подальше от входа и придвинула к нему миску ягод, стоявшую на столе. Леший замычал и покачал головой, глядя в пол. Вид у него был жалкий. Грязный, заросший мхом, в этой смешной плешивой шапке и с ящерицей на плече.