Книга Тени Гонконга, страница 12 – Кристен Лэш

Название не очень точное, потому что слова-то Мей видит. Даже слишком много слов.

— Ну так кто тебе написал? – нетерпеливо интересуется миссис Волкова.

— Холли Чжан. – Как это ни скажи, прозвучит неправдоподобно. – Она заходила в лавку несколько дней назад. Говорила что-то про… но я не думала, что она пошлет…

— Актриса? Не может быть! – Миссис Волкова даже встает с кресла – она это очень редко делает, – настолько ей хочется, чтобы Мей прочитала письмо вслух. Возможно, она уже представляет, как содержимое полок ее лавки диковин перекочевывает на стены дома Холли.

Мей думает, что Холли Чжан вполне может купить доски с мертвыми бабочками.

Дорогая мисс Чен Мей,

имею честь пригласить вас в Мэйденхэйр-Хаус, 1, Эмери-роуд, пик Виктория, начиная с пятницы 18 сентября

На шесть вечеров

На шесть спиритических сеансов

В шести разных местах в особняке и на прилегающей к нему территории.

Вы одна из шести медиумов, которых я надеюсь увидеть на этих сеансах. После каждого сеанса одного из медиумов попросят покинуть Мэйденхэйр-Хаус, пока не останется только один.

Последний сеанс будет представлять собой экзорцизм…

Если экзорцизм будет успешным, последний оставшийся медиум получит баснословно щедрое вознаграждение.

Открыв рот, Мей читает и перечитывает сумму, боясь, что это словесная слепота сбила ее с толку.

Пока она не устроилась в лавку диковин, Мей жила в нелегальных поселениях у Даймонд-Хилл, среди таких же беженцев, которые спали вповалку на подстилках и дышали обжигающим легкие парафиновым дымом. Мей вставала каждое утро в четыре и шла работать на фабрику пластиковых цветов, где стирала пальцы до костей. В итоге она ушла, потому что боялась – еще несколько месяцев оборачивания проволоки вокруг искусственных цветов, и пальцы у нее так навсегда и останутся скрюченными, словно когти медведя. Тогда она больше не сможет как следует резать бумагу. Надеясь сберечь руки, она пожертвовала своим телом и стала «белым цветком» в квартале красных фонарей Монкока. Там ей ничего руками делать не приходилось – она сжимала их в кулаки, пока они не теряли чувствительность.

Три года она зарабатывала лежа на спине и жила на жалкие гроши, пока однажды не наткнулась на лавку диковин.

Даже теперь она каждое утро просыпается и чувствует, как сила тяжести тянет ее обратно в ту жизнь.

Даже теперь она знает, что может легко соскользнуть на самое дно, как беженские времянки во время муссонов сползают по склонам холмов в море. Будто ее никогда здесь и не было.

— Состязание? – удивляется миссис Волкова. Работодательницу Мей удивить нелегко. Наверное, так бывает с теми, кому пришлось смотреть, как расстреливают любимых, стоящих на коленях, – со звуком этих выстрелов уже ничто не сравнится. – Состязание по вызову духов?

О жизни Холли Чжан Мей неизвестно почти ничего, но она знает, что богачи обожают сверхъестественное. Может быть, когда ты в состоянии получить все на свете, начинает хотеться невозможного. Или, когда ты уже добился всего возможного в этом мире, отчаянно хочется верить, что есть какой-то другой мир, где можно добиться еще большего. Где можно снова начать с нуля. Где вся жизнь еще впереди.

Наверное, богатые старики жаждут этого еще сильнее.

Но если возникло чувство, что ты стал призраком в собственной жизни, призраком прошлого себя – медиум здесь не поможет.