Книга Лунный камень, Когда опускается ночь, страница 137 – Уильям Уилки Коллинз

— Простите, если прерву ваши рассуждения, – сказала я ничего не подозревавшему мистеру Браффу. – Но выскажу одно предположение, которое раньше не приходило мне в голову.

— Какое же, мисс Клэк? Что-то я не догадываюсь.

— Прежде чем мне удалось убедить вас, сэр, в невиновности мистера Эйблуайта, вы сказали, что он вызывает подозрение уже хотя бы потому, что, когда обнаружилась пропажа брильянта, он находился в доме леди Вериндер. Позвольте мне напомнить вам, что в доме в это же самое время находился и мистер Франклин Блейк.

Старый греховодник отошел от окна, сел на стул напротив меня и с ядовитой улыбочкой вперил в меня свой пристальный взор.

— Нет, я ошибался, стряпчий из вас не получится, мисс Клэк, – заметил он с задумчивым видом. – Вы не умеете вовремя остановиться.

— Боюсь, я не понимаю, к чему вы клоните, мистер Брафф, – скромно сказала я.

— Хорошенького понемножку, мисс Клэк, на этот раз у вас ничего не получится. Франклин Блейк, вы хорошо знаете, – мой любимец. Но это несущественно. Давайте я с вами соглашусь, прежде чем вас опровергнуть. Вы совершенно правы, сударыня. С тем же успехом, что и мистера Эйблуайта, я мог бы заподозрить и мистера Блейка. Прекрасно, заподозрим и его. Допустим, что такой, как он, способен украсть Лунный камень. Вопрос только в том, зачем ему было его красть.

— Долги мистера Франклина Блейка известны всей семье, – заметила я.

— А долги мистера Годфри Эйблуайта просто не столь еще велики, поэтому в семье они пока неизвестны. Насчет долгов вы совершенно правы, но в вашей гипотезе есть два упущения, мисс Клэк. Я управляю делами мистера Франклина Блейка и должен вам сообщить, что большинство его кредиторов (зная, что его отец богатый человек) довольствуются процентами с долговой суммы и терпеливо ждут возврата своих денег. Это первое упущение, и весьма серьезное. Но имеется и второе, еще более серьезное. Я знаю от самой леди Вериндер, что ее дочь была готова выйти замуж за Франклина Блейка перед тем, как исчез из дома этот злосчастный индийский брильянт. С кокетством юной барышни она то подавала ему надежду, то отвергала его. Однако матери она призналась, что любит кузена Франклина, а мать раскрыла ему эту тайну. Вот в каком положении он находился, мисс Клэк: кредиторы терпеливо ждут, у него же очень неплохие перспективы взять в жены богатую наследницу. Можете считать его негодяем, но скажите мне, сделайте милость, зачем ему было красть Лунный камень?

— Человеческое сердце неисповедимо, – мягко сказала я. – Кому по силам постичь его глубины?

— Предположим, сударыня, что, хотя красть брильянт у Блейка не было никаких оснований, он, человек по природе своей безнравственный, мог все же его украсть. Очень хорошо. Положим, он его украл. За каким же чертом…

— Извините меня, мистер Брафф, если вы будете поминать черта, я буду вынуждена уйти из комнаты.

— Очень прошу меня простить, мисс Клэк. В будущем обязуюсь выбирать выражения. Я вот о чем хотел вас спросить. Зачем было Франклину Блейку, если он действительно украл брильянт, с таким рвением участвовать в его поисках? Чтобы отвести от себя подозрения, скажете вы. На это я вам отвечу, что отводить от себя подозрение у него не было никакой надобности по той простой причине, что его никто не подозревал. Сначала он крадет Лунный камень (без всяких на то оснований) попросту из-за природной распущенности, а потом самым энергичным образом пускается на поиски пропавшего брильянта. То есть играет роль, совершенно ему ненужную и до глубины души оскорбившую юную даму, которая собиралась выйти за него замуж. Вот к какому абсурдному выводу вы неизбежно придете, если будете стремиться приписать исчезновение Лунного камня Франклину Блейку. Нет, нет и еще раз нет, мисс Клэк! Мы с вами сегодня обсудили ситуацию и зашли в тупик. Невиновность Рейчел, о чем знает ее мать и я, не вызывает сомнений. Не вызывает сомнений и невиновность мистера Эйблуайта – иначе Рейчел никогда бы ее не засвидетельствовала. Что же касается Франклина Блейка, то он, как вы только что убедились, вне подозрений. С одной стороны, мы вроде бы все это не оспариваем. С другой – кто-то же привез Лунный камень в Лондон, и сейчас он надежно припрятан у мистера Лукера или у его банкира. В таком деле, как это, мой профессиональный опыт бесполезен, как бесполезен опыт любого другого человека. Я озадачен; вы озадачены; мы все озадачены.