Книга Полуночная экскурсия. Часть 1, страница 16 – Ричард Карл Лаймон

— Какому Клайду?

— Клайду Беннетту. Ты видела его вчера. Он заклинатель. Должно быть, он вне себя от счастья, что этим летом я буду главной.

— У тебя с ним проблемы? – спросила Дэйна.

— Бывало.

Когда они вынырнули из-за поворота, показалась двухполосная дорога общего пользования. Так затормозила и полностью остановилась.

— Отсюда надо ехать осторожно, – объяснила она. – Некоторые в наших краях гоняют как сумасшедшие. – Она подалась вперед, посмотрела в обе стороны и надавила на газ. – Дом Зверя, – крикнула она, – мы идем!

— Еще раз здравствуйте, – сказала Патти.

Испытав облегчение, что их прервали, Оуэн откинулся на спинку сиденья и немного наклонился вбок, чтобы посмотреть на гида в проходе.

— Как вам пейзаж? – спросила она. – До ужаса потрясающий, правда?

«Хорошо смотрится отсюда», – подумал Оуэн.

Патти стояла, непринужденно поднеся микрофон к губам. Другой рукой она держалась за поручень. Рука лежала так высоко, как будто она подняла ее, чтобы что-то спросить.

— Этот отрезок тихоокеанского шоссе слегка жутковат, – сказала Патти. – Но вам, друзья мои, наверное, нравится щекотать себе нервы, раз вы едете в Дом Зверя? Или я не права?

Некоторые пассажиры крикнули: «Права». Другие усмехнулись.

— Чтобы успокоить вас, могу сообщить, что мы не теряли ни один автобус среди скал за последние три недели. Говорят, несколько секунд то падение было захватывающим. Но я скучаю по гиду. Мы с ней были хорошими подругами. Ее звали Баблз.

— Да сколько можно, – пробурчала Моника.

— Не Сэнди? – спросил мужчина с места у прохода прямо перед Патти.

— Неплохо, – сказала она ему.

— Может, Рокки? – предположил другой пассажир.

— На самом деле все три исчезли. Ужасное происшествие. Но я надеюсь, что нам повезет больше. Правда, Эл? – Водитель поднял руку и показал большой палец вверх. – И никакие мелочи вроде катаракты ему не помешают. – Выдержав небольшую паузу, Патти спросила:

— Кто из вас уже бывал в Доме Зверя?

Посмотрев вокруг, Оуэн увидел, что восемь-десять пассажиров подняли руки.

— Так, получается, почти каждый пятый. Неплохо. Вполне обычная картина. Многие ездят повторно. Есть что-то такое в Доме Зверя, что заставляет людей возвращаться. Особенно людей со странностями. Без обид.

После этих слов немало пассажиров рассмеялось.

— История этого дома долгая и колоритная. В основном, конечно, в красных цветах. Однако я не буду вдаваться в такие подробности. Сейчас я хочу рассказать вам о том, о чем никогда не расскажут на экскурсии.

Дом Зверя был популярной туристической ловушкой… достопримечательностью… с тысяча девятьсот тридцать второго года. Если кто не силен в математике, то это довольно давно. Еще продолжалась Великая депрессия. Президентом Соединенных Штатов был Герберт Гувер. Королем Великобритании – Эдуард VIII. Германский блудный сын Адольф Гитлер потерпел поражение во втором туре президентских выборов, когда парень по имени Гинденбург лопнул его шарик… если можно так выразиться.

— О боже, – вырвалось у кого-то.

— Именно, – сказала Патти. – В тысяча девятьсот тридцать втором году японцы напали на Шанхай. Аль Капоне посадили в тюрьму в Атланте. Ребенка Линдберга похитили и убили. Амелия Эрхарт еще никуда не пропала. Гэри Купер снялся в главной роли в фильме «Прощай, оружие!», а Ширли Темпл исполнила свою первую роль в кино. Кроме того, тридцать второй год ознаменовался рождением сенатора Эдварда Кеннеди и Элизабет Тейлор.