Книга Полуночная экскурсия. Часть 1, страница 19 – Ричард Карл Лаймон

Улыбаясь и качая головой, Патти сказала:

— «Стыдитесь!», ну и ну. Те люди ненавидели Дом Зверя. Они все пытались прикрыть его. Это им не удалось, но город принял закон, запрещающий детям до шестнадцати лет посещать его.

Однако по прошествии нескольких недель случилась забавная вещь. Местные торговцы стали замечать, что их дневная выручка возросла. Довольно скоро до них дошло, что дополнительные деньги приходят от приезжих. По-видимому, в город постоянно стекались туристы. Они тратили деньги на заправочной станции, в кафе, в лавке мороженого, в аптеке, в продуктовом магазине. Да где они их только не тратили. А что стояло за таким наплывом посетителей?

— ДОМ ЗВЕРЯ! – опередив Дерека, выкрикнула девочка.

Дерек неодобрительно глянул на нее через плечо.

— Верно, – сказала Патти. – Дом Зверя! Люди приезжали в Малькаса-Пойнт не только из соседних городов и с окрестных ферм, но и из округа Марин, Сан-Франциско и Ист-Бэй. И все ради экскурсии в Дом Зверя. Но они не просто совершали экскурсию – они тратили деньги по всему городу. И неожиданно люди перестали ругать Дом Зверя, и никто уже не стремился закрыть его. Даже ограничение на посещение его детьми до шестнадцати лет было снято. Теперь на экскурсию мог пойти каждый, вне зависимости от возраста.

С тех пор Дом Зверя постоянно привлекал туристов в Малькаса-Пойнт. Хотя, конечно, не всегда в огромных количествах. В первые два десятилетия их число было не очень велико, особенно по нынешним меркам. Судя по сохранившимся записям, за неделю экскурсию посещало тридцать-пятьдесят человек.

Но в пятидесятые годы популярность Дома Зверя выросла – возможно, из-за происшествия с двумя детьми, вломившимися туда ночью и попавшими в неприятности. По словам выжившего, неприятностью был зверь. Мужчина сумел сбежать, но его другу не повезло. Обо всем этом вам расскажут на экскурсии по дому, поэтому я не буду вдаваться в детали. Однако из-за этого нападения интерес к Дому Зверя значительно вырос в пятидесятые. Затем он немного угас, но не очень сильно. В Дом регулярно стекались туристы вплоть до тысяча девятьсот семьдесят девятого года.

Все знают, что случилось в семьдесят девятом. Если бы не знали, то большинства из вас сейчас бы здесь не было.

— Вот было бы обидно, – прошептала Моника.

— Короче говоря, в семьдесят девятом году такая каша заварилась. А кастрюлей был Дом Зверя.

Несколько пассажиров хмыкнули.

— Об этом расскажут на экскурсии, все это есть в книгах и фильмах, поэтому не буду грузить вас подробностями. Достаточно сказать, что лето тысяча девятьсот семьдесят девятого года стало калейдоскопом исчезновений, похищений, изнасилований, спасательных операций и жестоких убийств.

В довершение всего, когда в семьдесят девятом дым рассеялся, были действительно обнаружены тела трех зверей. Два из них быстро исчезли при загадочных обстоятельствах. Однако третье тело было сохранено чучельником. Оно выставлялось в музее Дома Зверя Дженис Кроган в течение нескольких лет, но в тысяча девятьсот восемьдесят четвертом году его украли. В музее сохранились его фотографии, которые также есть в книгах Дженис.

Кто-то из сидевших в конце автобуса, видимо, поднял руку, потому что Патти кивнула и спросила:

— Вопрос?

Раздался мужской голос: