Книга Пыль в доме, страница 92 – Харитон Мамбурин

— Что?

— Нам нужен Хауген-старший. Но это подождет до утра. Иди домой, я останусь тут. Нужно подумать.

Подростки не умеют врать, но стараются от всего сердца. Это старание их обычно выдает еще до того, как они открывают рот. Сейчас, когда я пялился на Финолу, стоящую перед дверьми библиотеки, это было особенно заметно. Рыжая пришла врать в силах тяжких, это было бы пронзительно заметно даже вороне, клюй бы пернатая что-нибудь неподалеку.

— Мама с папой увезли Нору к психотерапевту, — моргала девушка на меня чистыми, зелеными и очень вручими глазами, — Я пришла посидеть у тебя. Можно?

— Можно, — аккуратно соглашался я, пропуская постороннего человека на свое рабочее место, — Заходи. Сделаешь нам кофе?

— Конечно! — радовалась девица, проскальзывая внутрь и снимая куртку, чем демонстрируя ранее мной не виденную одежду в виде вполне приличных джинсиков, рубашки и кофточки, но куда лучше сидящих на фигуре девчонки, чем её стандартная одежда.

Кофе, кстати, мы успели только отхлебнуть, прежде чем в двери ко мне снова поскреблись. Переглянувшись с удивленно-возмущенной соседкой, я отворил двери, увидев на пороге… Стива Чёрча и Джеральда Хиггса. Молодые люди, активно стесняясь и боясь нахмурившейся Финолы, сообщили мне, что пришли с визитом вежливости, а еще — потому что скучно. Можно?

— Можно, — ответил добрый я, — Проходите. Наливайте себе кофе.

Дождаться появления Никки и Сидни, решивших в субботний день «поучиться в библиотеке» труда не составило, как и понять, что каждая из присутствующих фракций не ожидала здесь увидеть другую. Особенное внимание присутствующих было уделено Финоле и её наряду, что смущало и злило девушку, заставляя прятаться. Правда, куда ты спрячешься от Сидни?

— «Так», — подумал я, а затем заманил всю компанию на второй этаж, раскладывать по порядку журналы, ранее оброненные на меня преступником вместе со стойкой. Улучив момент, спустился вниз, нашел в журналах Маккриди нужный телефонный номер и, набрав его, почти сразу услышал.

— Резиденция Куперов. Дональд Купер у аппарата. С кем имею честь?

— Это Марк Хауген, сэр, — вежливо сказал я, — Могу ли я услышать Винсента?

— Разумеется, юноша!

Еще пара фраз формальной вежливости и вот, я уже говорю с Винсом, получая представление о том, что происходит. Тихий, вежливый и слегка отстраненный Купер-младший слегка… злится, но я его убеждаю, что всё будет лучше, чем он может надеяться. Нужно только слегка довериться мистеру Хаугену. Немного.

— Просто подожди, — успокаивающе говорю я и вешаю трубку. В моей голове план — мощный, простой, подлый, мерзкий и дерзкий.

Я поднимаюсь на второй этаж, к подросткам, беззаботно шелестящим журналами о шитье. Моё предложение им можно назвать почти флиртом — не откажутся ли леди и джентльмены слегка помочь Марку с переносом бумаги из подвала на чердак? Столько здоровых ног, рук и спин, а вязанки весят по два-три килограмма, ну ерунда же!

Молодежь, переглядываясь, соглашается. Даже Никки, морщась и фыркая, но следует за весело топочущей впереди Сидни, подталкивающей слегка ворчащую Финолу. Парни несут ношу своей брутальной маскулинной ответственности молча и с достоинством, хоть и без восторга. Следующие полтора часа мы таскаем через три этажа просто прорву бумаги, одним махом закрывая мне весь текущий проект. Теперь остальное зависит от электрика, штукатура и мисс Прентис с её компьютерами, а я, можно сказать, полностью свободен до этого знакового момента.