Книга Мастер теней и его пленница, страница 35 – Эла Завейская

Моррис смотрит на меня, на Дэвиана и снова на меня.

— Они били яйцо, чтобы разбить. Мышь его разбила. Почему они плачут?

— Этот вопрос моя страна задаёт себе тысячу лет.

Шайра идёт впереди. Плечи у неё под вуалью вздрагивают, и она поправляет перчатку.

— Короткая, — говорит Моррис. — Но сказка. Одну засчитываю. Вторую хочу длинную. И чтобы в ней кто-нибудь умер.

Я перешагиваю трещину в полу и выбираю.

— Жил-был богач с синей бородой. Он женится в седьмой раз. Куда делись шесть прежних жён, соседи гадают шёпотом. Седьмой жене он отдаёт ключи от всего замка: открывай любую дверь, кроме одной, маленькой, в конце нижнего коридора.

— Она её открывает, — говорит Моррис.

— В первый же день. Там на полу кровь, а на стене висят шесть прежних жён. Ключ падает у неё из пальцев прямо в лужу. Она трёт его песком, золой, полотном. Пятно сходит, а через час проступает снова. Ключ волшебный. Он помнит кровь.

Шаги Дэвиана у меня за спиной смолкают. Потом они звучат снова, ровнее прежнего.

— Муж возвращается и просит ключи, — продолжаю я. — Видит пятно. Даёт ей четверть часа на молитву.

— Кто её спасает?

— У автора сказки — братья, в последнюю минуту. У моей бабушки она поднимается на башню, ждёт его на верхней ступени и сталкивает вниз.

Шайра останавливается. Пальцы в перчатке ложатся на рукоять клинка. Моррис трогает её за локоть, и только тогда она идёт дальше.

Моррис хохочет, и жук в фонаре вспыхивает ярче.

— Вот это сказка. Долг закрыт, наземница.

Дэвиан молчит до самых ворот. У ворот до меня доходит, кому я рассказала про шесть жён на стене.

Город вырастает из темноты целиком. Стены, мосты, лестницы и башни у него из чёрного стекла, и в каждой стене горят фиолетовые руны. Над крышами светят голубым огромные шляпки грибов. По мосту у нас над головами ползёт паук с корзинами рыбы на спине, и мне приходится задрать голову, чтобы увидеть его брюхо.

Дэвиан щурится. Свет рун режет ему глаза, и голову он держит опущенной.

— Королеву здесь видели? — спрашиваю я Морриса.

— Спроси сама. — Он кивает на рыночный ряд. — Вопросы у нас бесплатные. Ответы — по-разному.

Старуха-дроу торгует светящимися грибами. Кожа у неё пепельная, волосы белые, на пальцах кольца из чёрного металла.

— Королева в Бездне, — говорит она и поджимает губы.

На этом её товар кончается.

Молодой стражник у моста смеётся над моим вопросом.

— Умерла твоя королева. Король это прячет, а Дома кивают. — Он облизывает губы. — Хочешь доказательство? Во дворце у Короля два трона. Второй пустует.

Гхола метёт ступени четырьмя руками. Он моргает перепонками и говорит в ступени:

— Королевы не было. Король выдумал её для Домов.

Мы идём дальше. Дэвиан оглядывается на каждого, кто с нами говорил: на старуху, на стражника, на гхолу. Между бровей у него залегает складка.

— Наверху каждая фраза — правда, — говорит он тихо. — Мне остаётся найти, что за ней спрятано. Здесь… — Он сжимает челюсти. — Кто из них лжёт?

Мастер Теней, три века глава шпионов Зимнего Двора, спрашивает об этом меня.

Я наслаждаюсь этим ровно секунду.

— Старуха верит каждому слову. Стражник врёт про смерть: он облизывает губы. Прямо как заказчики, которые обещают оплату в пятницу. Про два трона он говорит правду, на тронах у него садится голос.

— А гхола?