Онлайн книга «Змеиный поцелуй»
|
– Это о профессоре, которого якобы застали с аспиранткой. Он еще выдвигал кандидатуру в городское собрание… – Ах, это! – проговорил триединый корреспондент с деланным равнодушием, но Лена расслышала в его голосе тревогу. – Да это когда было! Я уже не помню всех обстоятельств дела… а что вам, собственно, нужно? – Я хочу очистить доброе имя уважаемого человека! – сурово произнесла Лена. – Эка спохватились! – Уточкин рассмеялся, но этот смех звучал очень ненатурально. – Сколько воды утекло, а вы вдруг вспомнили! – Для справедливости нет срока давности, неожиданно для себя выдала Лена прочитанную или услышанную где-то фразу. – Ну от меня-то вы чего хотите? – Я хочу, чтобы вы рассказали всю правду! Хочу поглядеть вам в глаза. – Ой, ну я вас умоляю! – презрительно протянул журналист. – А больше вам ничего не нужно? Вы вообще кто такая? – Лейтенант Синицына, – проговорила Лена по какому-то наитию, – и вам придется со мной поговорить! Некоторое время в трубке молчали, наконец совершенно неузнаваемый голос произнес: – Хорошо, приезжайте, я здесь до ночи… Лена хотела спросить адрес, но в трубке уже звучали сигналы отбоя. К счастью, адрес редакции она нашла на последней странице газеты, рядом с телефоном. Через час Лена подходила к огромному серому зданию в центре города, в котором размещалась редакция газеты «Невский вестник». Толкнув дверь, она все еще лихорадочно придумывала, как бы ей пройти через охрану, но единственный охранник, который имелся в поле зрения, была дряхлая старушка в меховой, несмотря на лето, безрукавке. Старушка с немыслимой скоростью работала спицами, создавая шерстяной носок примерно сорок восьмого размера, и одновременно препиралась с двумя грузчиками, которые тащили мимо нее металлический шкаф. – Тута вот написано, – восклицала старуха, свободным концом спицы указывая в листок бумаги, – что картотека, а вы волокете шкаф! – Бабка, да это ж и есть картотека! – внушал охраннице один из грузчиков. – Ты, что ж, не видишь? – Я, слава богу, еще не ослепла! – возражала темпераментная старуха, поправляя круглые очки. – Я вижу, что тута написано картотека, а вы волокете натурально шкаф! Не дожидаясь, чем закончится выяснение природы шкафа, Лена проскользнула за спинами грузчиков и взбежала по лестнице на два пролета. Тут она застыла в растерянности, поскольку дальше лестница раздваивалась, и обе ее половинки вели в совершенно разные стороны. Вообще, здание газеты изнутри представляло собой настоящий лабиринт, переплетение бесчисленных лестниц и лесенок. Лена схватила за плечо пробегавшего мимо невысокого жизнерадостного парня с тремя фотоаппаратами на груди и умоляющим голосом обратилась к нему: – Помогите мне найти Николая Уточкина! – Это кто? – парень остановился и участливо посмотрел на нее. – Журналист, – ответила девушка. – Тут все журналисты! Я, правда, фотокор… А в каком отделе он работает? – Не знаю… – Лена пригорюнилась и на всякий случай добавила: – Он еще Ложкин и Маслов. – Ах, Маслов! – по лицу фотографа пробежала тень. – Ну, тогда нам частично по пути. Он работает в отделе политики, это на третьем этаже… – и парень устремился вверх по правой лестнице. Лена старалась не отставать, однако довольно скоро она окликнула своего проводника: – Эй, ты же сказал, что он на третьем этаже, а мы, по-моему, уже поднимаемся на пятый! – Не бери в голову, – отмахнулся фотограф, тут такая планировка, что и старый сотрудник не сразу найдет нужную комнату, а свежему человеку – вообще гроб! Чтобы попасть на третий этаж, нужно сначала подняться на пятый, а потом спуститься на второй. – Как это? – Лена пришла в замешательство. – Ай, не бери в голову! Я же сказал, что нам почти по пути, так что иди за мной и запоминай дорогу, чтобы потом обратно вернуться! Лена замолчала и послушно пошла за парнем. Поднявшись на пятый этаж, они двинулись по длинному коридору, из окон которого был виден внутренний двор здания, украшенный изумительными водосточными трубами в форме драконов и других неизвестных науке животных. – Здорово! – воскликнула Лена, догоняя своего проводника. – А что здесь раньше было? – До революции этот дом принадлежал Марксу! – с явным удовольствием проговорил парень. – Карлу Марксу? – поразилась Лена. – А я думала, он был бедный и жил в Германии… – Да не тому Марксу, тундра! – фотограф расхохотался, – однофамильцу его! Книгоиздатель был в России знаменитый, Маркс, вот ему этот дом и принадлежал! Всем хорош дом, только уж больно запутанная планировка! Тут чего только нет… даже привидения свои имеются! Вот на шестом этаже комната есть – она вообще много лет назад замурована, а кто-то в ней работает… – Как это? – Как работает? Обыкновенно! Машинка стучит и время от времени мат раздается! Тут фотограф подошел к очередной лестнице и махнул рукой: – Вот сюда спускайся, до третьего этажа, потом налево, там и будет лягушатник… – Что? – переспросила Лена, – какой лягушатник? – А, увидишь, – отмахнулся фотограф и двинулся вперед по коридору, бросив через плечо, короче, там твой Маслов сидит… – Эй, постой! – окликнула Лена удаляющуюся спину. – А что он вообще из себя представляет? – Скользкий тип, – отозвался парень, не оборачиваясь. – Держи с ним ухо востро… ну, да ты сама увидишь… Лена сбежала по лестнице до третьего этажа. Несмотря на поздний час, в здании было шумно и многолюдно. Во все стороны пробегали с озабоченным видом молодые люди самого разного покроя, которых объединяло только общее для всех выражение крайней занятости. Свернув, как напутствовал ее разговорчивый фотограф, налево по коридору третьего этажа. Лена подошла к широко открытой двери, за которой находилась огромная комната. Она действительно сразу поняла, почему эту комнату называют лягушатником. Видимо, прежде, при прежнем хозяине, однофамильце бородатого философа, в этой комнате была ванная. Во всяком случае, на стенах кое-где сохранилась старинная кафельная плитка, а потолок украшала замечательная тематическая роспись: поросшее осокой и камышами болото, по которому вышагивала с задумчивым видом красивая, изумительно выписанная цапля. |