Онлайн книга «Этот дракон одержим мной»
|
На исходе третьего дня — кажется, был вечер, но точно я определить не могла, — в коридоре раздались шаги. Не торопливые и легкие, как у слуг, а иные. Дверь отворилась, на пороге стоял принц Астор. Он улыбался той же обаятельной улыбкой, что и в доме моих родителей, будто мы встретились на светском приеме. Следом за ним в комнату быстро вошёл слуга, молча опустился на колени у камина и принялся разжигать огонь. Добрый вечер, леди Даррен! Надеюсь, вам было комфортно? Где моя сестра?! — выпалила я, тут же вскочив. С ней все в порядке. Она в соседней комнате, в полной безопасности. Что вам нужно? Прямо к делу? — Принц усмехнулся, усаживаясь в кресло возле камина и закидывая ногу на ногу. Мне это нравится. Присядь, Ариэлла. Я не двинулась с места. Ладно, стой, если хочешь, — он покачал головой. — Может быть, приказать подать вина? Хочешь? Издеваетесь? Просто пытаюсь быть хорошим хозяином, — пожал он плечами. — Ты ведь понимаешь, Ариэлла, что я не стал бы похищать невесту генерала Де'Мара без веской причины? И какая же у вас причина? — процедила я. Видишь ли, мне нужна услуга от твоего жениха. А ты гарантия того, что он не откажет. Вы же принц! Наследник престола! Кирон и так вам ни в чем не откажет. Что-то темное мелькнуло во взгляде Астора, улыбка стала жесткой. — Наследник? Пока наследник. Ты ведь слышала радостную новость? У моего обожаемого отца не так давно родился еще один сын. Маленький крепкий мальчик с золотыми искрами в глазах! Я нахмурилась, не понимая, к чему он ведет. Дракон, Ариэлла, — принц наклонился вперед. — Мой отец наконец-то получил то, о чем мечтал всю жизнь. А вы не дракон. Понимание обрушилось ледяной волной. — Я потомок драконов, — отрезал принц Астор. — Во мне та же кровь, что и в отце. Я сильнее, выносливее, живу дольше обычных людей. Но способность к обороту передается не всем. — Он помолчал, сжав челюсть. — Мой отец превращался за всю жизнь считанные разы — это требует огромных сил. Но он способен на это, а я — нет. И в глазах короля это делает меня неполноценным. Улыбка вернулась на его лицо, но теперь казалась маской. — Так что как только малыш подрастет, отец объявит наследником его. Не может же будущий король быть слабее собственных генералов, верно? Это было бы унизительно. В голосе принца звучала застарелая горечь. — И поэтому вы решили устроить переворот? Я всегда знал, что не унаследую трон честным путем, поэтому готовился. Годами собирал информацию, строил связи, находил слабости, — объяснил принц Астор. Его спокойный голос уверенного в своей правоте человека вдруг что-то сдвинул в памяти. В ночь после бала я слышала похожие интонации из отца кабинета: «В любом случае ждать недолго. Когда придет мое время….. генерал Де'Мар будет не опасен». Гость, которого я так и не увидела. Это был он. Принц Астор. Знаешь, сколько аристократов, генералов, судий и министров посещали заведения, которые я контролировал? — продолжал принц. — Но бордели легальны. — нахмурилась я. — Зачем похищать девушек, если… Легальные бордели — это для обычных грешков. Измены, пьяные выходки — мелочи, которыми можно пристыдить, не более, — перебил меня принц, и в его голосе послышалось снисхождение. — Мне нужны рычаги посерьезнее. Он сделал паузу, глядя на меня с каким-то мрачным весельем. У власти, Ариэлла, есть темная сторона. Люди, которые привыкли, что им все дозволено, со временем хотят большего. Им скучно с покорными девицами. Им нужно сопротивление. Страх. Боль. А некоторым нужно еще больше. Поэтому и пришлось искать тех, кого никто не хватится. Кто не сможет пожаловаться. Кто…. - он пожал плечами, — не обязан выжить. |