Онлайн книга «Три дня счастья»
|
— А где вода? — спросила она его бесхитростно. Он дернул плечом. — Опаньки. Так в колодце вода. Сейчас принесу. Он, смотря как княжна присела на лавке у печи и протянула к теплу руки, замер на миг. Можно было вернуться сейчас, обнять её, спросить честно, что не так? Что изменилось? Чем он её пугал, чем её пугало возвращение, почему она собирается отсиживаться в безвестности… Только нельзя, наверное. Он пошел обратно на улицу, подспудно ожидая новых неприятностей. Княжна не приспособлена к простой жизни. Наташа, он знал, последние два года порхала с одного бала на другой, посвятив себя яркой, полной веселья светской жизни. Хотя именно княжна высушила на нем одежды, именно она смогла в лесу устроить ночлег и развести костер. Алексей, мерно крутя колодезный ворот и доставая ведро с ледяной водой, обернулся на очередной стук двери. Наташа вышла из избы и направилась к зарослям малины. Давно надо было навести тут порядок, но руки пока не доходили. Служба прежде всего. Соколов закрывал глаза только на мимолетные отлучки после завершения громких дел. Просто так отдыхать не положено. Он, забывшись, залюбовался Наташей, её тонкой фигурой, которой не требовался корсет, грациозными движениями, несмотря на купание в ледяной воде, длинной косой, в которую случайно украшениями вплелись водоросли. В голове у него до сих пор не укладывались два факта. Танцующая запретный танец Наташа с шальной улыбкой на устах, и она же гневно выговаривающая ему о недопустимом виде. И этот страх в её глазах! Он-то откуда… Высокие, уже почти высохшие папоротники чуть шевельнулись. Может, это и ветер. Зашуршала трава. Чуть дрогнула земля, приподнимаясь вверх. Алексей оледенел: под прикрытием опавших листьев в сторону Наташи полз свежий костенец — старому тут просто неоткуда взяться. Алексей же не раз все вокруг проверял. Эта нежить выползла на свет вот только что. Белесые кости. Куча игл на высохшей коже, причем игл разных, с разных ежей. Огромные зубы, вроде лисьи. Длинные острые когти на мощных лапах. Эта нежить собралась из множества животных. Самое главное, Наташа не видела костенца, увлеченно собирая листики малины и покашливая в кулак. Кромеж был недоступен — она же запретила им пользоваться. Бросая ведро, Алексей рванул в малинник, молясь об одном — только бы успеть! Тьма чуть дернулась, пытаясь восстать, но скованная волей Алексея из маслянистых капель тут же превратилась в саблю. Наташа, зажав сорванные листья малины в левой руке, правой мимоходом дернула в магическом знаке. Замахнувшийся саблей Алексей еле успел втянуть тьму в себя. Костенец опал серым пеплом, сгорая в эфирном пламене. — Наталья… Павловна… — Алексей еле выдавил из себя глупый вопрос: — С вами все в порядке? Она повернулась к нему, привычно прищуриваясь. — Да. А что? Вы про костеца? — Костенца, — зачем-то поправил ей Алексей. Знал же, она Серебряная соколица, знал, что сильный маг, а туда же, привык защищать от всего. — Я думал, что вы его не видели. Что плескалось в её глазах? Алексей не знал ответа. Он боялся, что неправильно все понимает, что ошибается, что он пристрастен. Им бы сейчас поговорить. Только оставить её тут в одиночестве, возвращаясь на псарню, уже не получится — тут небезопасно. Княжна пояснила: |