Книга Точка Экстремума, страница 70 – Эйрин Фаррон

И хотя Ретт бежал со всех ног, едва не сшибая прохожих, расстояние между ним и тра-цетом не сокращалось. Последний уходил всё дальше, а улицы Среднего Города сплетались всё туже мрачным клубком. Они почему-то пустели, на тротуарах тёмными кучами оставались только фигуры нищих и калек. Изредка попадались пьяницы, шатающиеся на свой страх и риск, а ещё городские сумасшедшие, периодически испускающие нечеловеческие вопли.

В погоне за инопланетянином Ретт свернул за очередной угол и оказался в тёмном проулке, перед уже знакомой серой пирамидой. У стены он увидел тра-цета. Голова, увенчанная не то рогами, не то похожими на кривые ветви деревьев выростами, повернулась в сторону андроида. Ни глаз, ни рта, ни носа на плоском лице не было, и андроид замер как вкопанный, глядя на этого уродца с неприятным ощущением, что тот знал о преследовании с самого начала.

Инопланетянин вытянул тонкую костлявую руку. Стену пирамиды расчертили тёмные полосы, в поверхности появилась дверь. Её створки раздвинулись. Секунда – и тра-цет исчез в открывшемся проёме.

Ноги сами понесли андроида к медленно смыкающимся дверям. Он успел проскользнуть внутрь, однако, к своему огромному удивлению, оказался в совершенно пустом коридоре. На первый взгляд здание изнутри выглядело совершенно необитаемым. Глаза привыкли к темноте, и Ретт пошёл вперёд.

— Эй! – крикнул он, делая медленные шаги.

Некоторые из дверей, выходящих в коридор, оказались открыты. Сквозь проёмы андроид видел внутреннее убранство: столы с развёрнутыми голографическими экранами, интерфейсы, пульты управления непонятными механизмами. Сами комнаты были пусты. Похоже, здесь действительно никого. Или тра-цет был всего лишь один?

Наконец Ретт прошёл весь коридор. Развернувшись, он встал лицом к выходу. Сквозь щель не закрывшихся до конца створок в коридор падал луч серого света. Андроид мотнул головой. Где тра-цет? Где обитатели здания?

Ретта внезапно охватило неприятное чувство. А существовал ли этот тра-цет вообще или, может, был плодом разыгравшегося воображения? Но ведь Кейс в клубе Биггса тоже его видел. Андроид сорвался с места. Добежав до двери, он вырвался на улицу и кинулся обратно в клуб. Был лишь один способ узнать, в чём дело.

Очутившись в клубе, Ретт бросился к стойке. Не успев нормально затормозить, он ударился о неё так, что Биггс дёрнулся от неожиданности.

— Эй, братец, что случилось? За тобой как будто гвардейцы гонятся!

— Почти, – выдохнул Ретт. – Слушай, Биггс, а Кейс был сегодня тут?

Бармен как-то странно на него посмотрел, но андроид не придал значения этому взгляду. Конечно же, Биггс видел, что буквально час назад скользящие сидели вместе за одним столом и что-то обсуждали. Или не видел? Нужно получить ответ!

— Ну, был, – осторожно сказал бармен. – Минут десять как ушёл. Но ты же с ним…

Ретт хлопнул по стойке ладонью, не дослушав Биггса. Искать Кейса бессмысленно, скользящий мог быть уже далеко. Что ж, одно прояснилось: андроид действительно с ним разговаривал. Вот только если тра-цет мог оказаться плодом одурманенного воображения Кейса, почему его видел и Ретт? От всех этих странностей голова шла кругом. Андроид сжал пальцами виски и зажмурился. Наконец он повернулся к застывшему, словно изваяние, Биггсу.