Книга Хозяйка пансиона на Вязовой улице, страница 26 – Лина Грин

— На какие средства?

— Это один из вопросов, который я решаю.

— Вы отвечаете на каждый мой вопрос одинаково.

— Потому что вы задаёте их так, словно я обязана уже иметь готовое решение.

Уитмор посмотрел на неё.

— А разве не обязаны?

Элеонор не нашлась с ответом сразу. Он был прав: она приняла наследство вместе с обязательствами. Но это не означало, что за несколько дней можно исправить последствия чужих решений.

— Я обязана искать решение, — сказала она наконец. — И буду это делать.

Они вышли в коридор. Там их встретила миссис Хадсон с корзиной белья.

— Мистер Уитмор, — произнесла она без особого радушия.

— Миссис Хадсон.

— Вы давно не были у нас.

— Обстоятельства не позволяли.

— Обстоятельства, как правило, всегда находятся, когда дело касается этого дома.

Элеонор посмотрела на домоправительницу. Та редко позволяла себе подобный тон, но сейчас даже не пыталась скрыть недовольство.

— Миссис Хадсон, — спокойно произнёс Уитмор, — если у вас есть претензии ко мне, вы можете изложить их попечителям.

— Я уже излагала. Только никто не захотел слушать.

— Тогда, возможно, стоило обратиться ко мне лично.

— Вы были здесь в августе, сэр. И слышали, что говорила прежняя хозяйка.

Элеонор перевела взгляд на Уитмора.

— Что именно она говорила?

— Это не относится к сегодняшнему визиту, мисс Блейк. В августе ваша предшественница сообщила мне, что обнаружила нарушения в расходах. Я предложил провести независимую проверку. Она отказалась.

— Почему?

— Сказала, что сама разберётся.

— И вы ей поверили?

— Я не имел оснований считать иначе.

— Но теперь вы говорите, что школа не заслуживает спасения из-за долгов, о которых могли знать ещё летом.

— Осторожнее, мисс Блейк. Вы не знаете, о чём говорите.

— Тогда объясните.

— Я приехал обсудить будущее пансиона, а не оправдываться за решения вашей предшественницы.

Он направился к выходу. Элеонор не стала его останавливать. Она получила больше, чем ожидала: Уитмор знал о нарушениях ещё до того, как Пембертон покинул пансион. И всё же не предпринял действий, которые могли бы предотвратить нынешнее положение.

У ворот Александр задержался, пока слуга открывал дверцу кареты.

— Мисс Блейк.

Элеонор подошла ближе.

— Да?

— Я советую вам не делать поспешных выводов относительно моей осведомлённости. Вы можете обнаружить, что ваша предшественница принимала решения, о которых вы не подозреваете. Не все документы, которые кажутся вам подозрительными, обязательно свидетельствуют о преступлении.

— А не все люди, которые выглядят благоразумными, обязательно поступают честно.

Уитмор посмотрел на неё. В его выражении не было ни раздражения, ни улыбки.

— Вы всегда так разговариваете с людьми, от которых зависит судьба вашего учреждения?

— Только когда они напоминают мне, что могут его закрыть.

— Тогда вам стоит научиться выбирать союзников.

Он сел в карету. Элеонор осталась у ворот, пока экипаж не скрылся за поворотом.

В учительской её ждала мисс Мортон.

— Я слышала, что приезжал мистер Уитмор.

— Он потребовал предварительный бюджет через три дня.

— И вы согласились?

— У меня не было особого выбора.

Элис заметила бумаги на столе.

— Вы нашли что-то ещё?

Элеонор достала расписку из ящика и положила перед ней.

— Мне нужно спросить вас об одной подписи.