Книга Хозяйка пансиона на Вязовой улице, страница 43 – Лина Грин

К полудню выяснилось, что проблема не ограничивается одной комнатой. Несколько досок под кровлей прогнили, часть черепицы сдвинулась, а в западном крыле вода уже проникала в кладовую. Миссис Хадсон принесла старую тряпку, которой пыталась собрать капли с пола, и сообщила, что плотник, осматривавший крышу ещё весной, предупреждал о необходимости срочного ремонта. Она отправила записку местному плотнику, с которым уже имела дело, и стала искать способ достать необходимые материалы. Ответ пришёл быстрее, чем она ожидала, но оказался неутешительным: мастер был занят на другом объекте и мог прислать работников не раньше следующей недели. К тому времени в пансионе могло пострадать ещё несколько комнат.

— Если ждать неделю, придётся переселять девочек в другие помещения, — сказала она миссис Хадсон. — А если повреждение распространится, мы потеряем часть второго этажа.

— Можно обратиться к мистеру Уитмору.

— Я не собираюсь просить его оплачивать наш ремонт.

— Я говорила не о деньгах. У него есть люди, которые занимаются его поместьями. Возможно, они смогут хотя бы осмотреть крышу.

После ужина она написала Александру короткую записку, в которой сообщила о повреждениях и спросила, может ли он посоветовать надёжного мастера. Просьба была деловой, без намёка на то, что она рассчитывает на его вмешательство.

Ответ пришёл на следующее утро. Александр обещал приехать лично и привезти плотника. Он появился после завтрака вместе с управляющим поместья и двумя рабочими. На этот раз Александр был одет не для визита в гостиную: тёмный сюртук, высокие сапоги, кожаные перчатки. В руках он держал свёрнутую бумагу с перечнем материалов.

— Мисс Блейк, — поздоровался он. — Покажите, где повреждения наиболее серьёзные.

— Я уже подготовила список комнат, которые нужно проверить. Но прежде хочу уточнить условия.

Александр посмотрел на неё с лёгким удивлением.

— Условия?

— Я благодарна, что вы приехали, но не хочу, чтобы расходы на ремонт появились в ваших счетах без моего согласия. Если ваши люди готовы помочь, мы должны заранее определить стоимость работ и материалов.

— Разумеется. Я не собирался выставлять вам счёт за то, чего вы не заказывали.

— Тогда мы понимаем друг друга.

— Надеюсь, что на этот раз лучше, чем обычно.

В его голосе прозвучала усмешка. Элеонор хотела ответить, но управляющий уже направился к лестнице, и разговор пришлось отложить.

Осмотр занял почти час. Плотник подтвердил худшие опасения: часть кровли нуждалась в замене, а несколько балок следовало укрепить. Полный ремонт потребовал бы значительной суммы, но можно было устранить самые опасные повреждения за два дня, если использовать материалы из запасов поместья.

Сначала следовало закрыть протечки и укрепить балки над спальнями, а затем заняться остальной крышей.

— Это позволит выиграть время, — пояснил он Элеонор, когда они остались в коридоре. — Но откладывать полный ремонт надолго нельзя. Рабочие поднялись на крышу. Вскоре оттуда послышались удары молотка, скрип досок и голоса мастеров.

Элеонор подумала о старых ведомостях и отдельной записи о содержании Клары. Но рассказывать Александру об этом она не стала, потому что пока не понимала, какое отношение к делу может иметь его семья.

К полудню работа пошла быстрее. Когда плотник попросил Александра подержать край доски, он снял перчатки и без лишних слов помог. Через несколько минут на его рукаве осталась полоса пыли, а на ладони появилась небольшая ссадина.