Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 26 – Лина Грин

Вместо неё проступили другие слова.

Не спрашивайте о том, чего человек не помнит.

Лора задержала взгляд на надписи, затем закрыла книгу.

Она не знала, что именно имела в виду госпожа Браун, но впервые за всё время пребывания в Лиорне почувствовала, что эта лавка может быть не просто способом заработать деньги и избежать аукциона.

Возможно, у неё была своя история.

И, похоже, эта история начиналась с людей, которые приходили сюда в дождливые дни.

Том пил какао медленно, придерживая чашку обеими руками. Он не разговаривал, но и не выглядел смущённым. Иногда он смотрел на улицу, иногда — на старую вывеску за окном, словно ожидал, что кто-то появится из-за поворота.

Лора не торопила его.

Она убрала со стола лишние бумаги, протёрла стойку и начала составлять список того, что ещё требовалось купить. Молоко, свежие сливки, сахар, мука, несколько видов специй, чистые полотенца, свечи. Чем дольше она смотрела на список, тем яснее понимала, что даже самая скромная лавка потребует вложений.

— У вас вкуснее, — неожиданно произнёс Том.

Лора обернулась.

— Чем?

— Чем у госпожи Браун.

Она невольно улыбнулась.

— Это комплимент или предупреждение?

Мальчик задумался.

— Не знаю. У неё было другое. Но ваше тоже хорошее.

— Тогда я постараюсь не испортить впечатление.

Том допил какао и поставил чашку на стол.

— Сколько я должен?

Лора растерялась. Она ещё не придумала цены и не знала, сколько в этом городе обычно стоил подобный напиток.

— Сегодня ничего.

Мальчик нахмурился.

— Мама говорит, нельзя брать чужое бесплатно.

— Тогда считай, что это плата за первый отзыв о моей лавке.

Он посмотрел на неё с подозрением.

— Я ещё ничего не сказал.

— Зато выпил до последней капли.

Том улыбнулся, впервые за всё время.

Когда он поднялся, чтобы забрать пальто, Лора заметила, что мальчик вдруг остановился возле стойки. Его взгляд был прикован к жестяной банке с номером семь.

— Вы нашли её? — спросил он.

Лора проследила за его взглядом.

— Ты про эту банку?

Он кивнул.

— Госпожа Браун говорила, что её нельзя открывать до последней чашки.

Лора почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— А ты знаешь, что это значит?

Том покачал головой.

— Нет. Она никогда не объясняла.

Он надел пальто, попрощался и вышел под дождь.

Лора ещё несколько секунд стояла у двери, наблюдая, как мальчик удаляется по мокрой улице. Затем закрыла лавку и вернулась к столу.

Банка № 7 стояла на прежнем месте.

Она не трогала её с утра, но теперь заметила на крышке то, чего раньше не видела: тонкую полоску выцветшей бумаги, приклеенную под краем металла.

Лора осторожно подцепила её ногтем.

На бумаге было написано всего несколько слов:

Для последнего гостя.

Она перечитала надпись, затем посмотрела на закрытую книгу рецептов.

За окном дождь продолжал идти, и оранжевые фонари постепенно становились ярче.

Лора впервые подумала, что, возможно, госпожа Браун оставила ей не просто лавку.

Она оставила ей незаконченный рецепт.

И, судя по всему, кто-то в Лиорне всё ещё ждал, когда его приготовят.

Дождь начался ещё до рассвета и, судя по всему, не собирался прекращаться.

Он мелко барабанил по стеклам, стекал по потемневшим рамам и собирался в небольшие лужицы на подоконниках. Ветер время от времени толкал ставни, заставляя старую лавку вздрагивать всем своим деревянным корпусом. Где-то наверху скрипели половицы, а за стеной негромко постукивала труба, словно в доме жил кто-то ещё, предпочитавший не показываться на глаза.