Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 38 – Лина Грин

Лора наблюдала, как аудитор подошёл к полке и поднял прибор на уровень банки.

Кристалл сначала оставался неподвижным, затем внутри него вспыхнула тонкая золотистая нить. Она медленно вытянулась в сторону банки и замерла.

— Что это? — спросила Лора.

— Измеритель магического отклика.

— Он показывает, насколько опасна банка?

— Он показывает, есть ли в предмете активная магия.

— И что он сейчас показывает?

Марек не сразу ответил.

— Больше, чем должен.

Он сделал ещё один шаг, и золотистая нить резко дрогнула. По поверхности кристалла пробежала тонкая трещина света, после чего прибор издал короткий щелчок.

Лора невольно отступила.

— Это нормально?

— Нет.

— Тогда, может быть, стоит перестать подносить к ней ваши инструменты?

Марек опустил прибор, внимательно осмотрел его и убрал обратно в карман.

— Банка не должна реагировать на измерение.

— Возможно, она просто не любит, когда её беспокоят.

— Предметы не обладают предпочтениями.

Лора посмотрела на жестяную крышку.

— В этой лавке я бы не стала так уверенно утверждать.

Марек впервые за весь разговор чуть заметно усмехнулся, хотя выражение его лица почти сразу вернулось к прежней серьёзности.

— Покажите мне книгу.

Лора нахмурилась.

— Какую?

— Ту, по которой вы готовите напитки.

— С чего вы решили, что я готовлю по книге?

— Потому что в городском реестре зафиксирован магический отклик, а в помещении находится старая лавка, которая восемнадцать лет числилась закрытой. Кроме того, вы сами оставили записи на стойке.

Лора посмотрела на сложенный лист с результатами экспериментов. Она успела убрать его не слишком далеко, и Марек, судя по всему, заметил это ещё при входе.

— Вы всегда так внимательно рассматриваете чужие столы?

— Только когда на них могут находиться доказательства нарушения магического законодательства.

— Значит, это всё-таки проверка.

— Именно.

Лора достала из ящика книгу Эстель и положила на стойку.

Марек не стал сразу её открывать. Он сначала осмотрел обложку, медную пластинку с инициалами, затем перевернул несколько страниц, задержавшись на рецепте для дождливого четверга.

— Вы знаете, что это за книга?

— Сборник рецептов.

— Не совсем.

— Тогда, может быть, объясните?

— Пока я не уверен.

Он раскрыл книгу шире и внимательно изучил несколько страниц. Лора заметила, что некоторые символы на полях он узнаёт: взгляд аудитора задерживался на них дольше, чем на обычных записях.

— Вы знакомы с Эстель Браун? — спросила она.

— Лично нет.

— Но знаете о ней.

— Знаю, что восемнадцать лет назад её лавка была закрыта после расследования, результаты которого до сих пор не опубликованы полностью.

— Почему?

Марек поднял глаза.

— Это не относится к проверке.

— Конечно. А вот всё, что я делаю на кухне, относится.

— В данный момент — да.

Лора скрестила руки на груди.

— Хорошо. Тогда давайте начнём с самого начала. Вы пришли сюда, потому что кто-то приготовил какао?

— Не совсем. Я пришёл, потому что кто-то приготовил какао, после которого в системе появился магический отклик без зарегистрированной оплаты.

— И что в этом такого?

Марек посмотрел на неё так, будто она спросила, почему в городе идут дожди.

— В Лиорне любая магия имеет цену.

— Вы уже говорили.

— Тогда, вероятно, мне придётся повторить. Любое воздействие на память, пространство, материю или живое существо оставляет след. В зависимости от силы заклинания с человека списывается определённое количество воспоминаний. Иногда это едва заметные мелочи, иногда — важные события, лица близких или целые периоды жизни.