Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 70 – Лина Грин

Лора поставила банку на столик. На крышке уже виднелись те самые семь тонких линий, которые они замечали прежде.

Стоило ей коснуться металла, как все три большие тыквы вспыхнули одновременно.

Из глубины подвала донёсся тихий звук, похожий на звон тонкого стекла. Затем на стене за стеллажом проступили новые строки.

«Последний рецепт не возвращает воспоминание. Он соединяет то, что было разделено».

Лора почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Кажется, мы нашли его, — сказала она.

Марек подошёл ближе.

— Не торопитесь.

Но строки продолжали проявляться, одна за другой.

«Не использовать память, извлечённую из человека. Не брать её из хранилища. Не пытаться заменить утраченное чужим. Источник должен быть живым и добровольным».

Под надписью возникла схема чаши, семи тыкв и небольшого магического круга.

— Она оставила инструкцию, — прошептала Лора.

Марек внимательно изучил рисунок.

— Это не рецепт напитка. Это схема запуска защитного контура.

— Значит, Эстель собиралась использовать его для всего города?

— Да. Но здесь не хватает одной части.

Он указал на пустое место в центре круга.

Там должен был находиться ещё один знак, но бумага была повреждена, и разобрать его не удавалось.

Лора стала искать другие записи, пока не заметила тонкий конверт, прикреплённый к задней обложке тетради. Внутри лежала последняя страница дневника.

На ней было написано:

«Если ты читаешь это, значит, я не успела завершить работу. Не пытайся повторить опыт в одиночку. Для последнего шага нужны двое, которые добровольно поделятся не воспоминаниями, а тем, что связывает их друг с другом. Не жертвой, не платой и не обещанием. Только тем, что они готовы сохранить».

Лора перечитала последнюю строку.

— Двое?

Марек стоял рядом, и она заметила, как он нахмурился.

— Возможно, это объясняет, почему Эстель не смогла закончить опыт.

— У неё не было второго человека?

— Или не было человека, которому она могла доверить такую часть работы.

Лора посмотрела на него.

— А если она искала не просто помощника, а человека, с которым могла разделить что-то важное?

— Тогда последний рецепт действительно не имеет отношения к обычной магии.

Он осторожно взял страницу и перевернул её. На обратной стороне стояла подпись:

«Эстель Браун. За два дня до последнего опыта».

Внизу, среди стеллажей, время будто перестало существовать. Лора и Марек продолжали изучать записи, пока не нашли ещё один документ, сложенный в несколько раз и спрятанный под деревянной подставкой.

Это было письмо. На конверте значилось имя адресата: «Господину Ардену Вейлу, Палата магических расходов».

Марек нахмурился.

— Я знаю эту фамилию.

— Кто он?

— Один из старших магистров Палаты. Его имя до сих пор встречается в документах, связанных с городской защитой. Но он умер много лет назад.

— Тогда почему письмо так важно?

Марек осторожно раскрыл конверт.

Текст был написан рукой Эстель.

«Вы сказали, что моя работа опасна, потому что она лишает Палату контроля над источником энергии. Возможно, вы правы. Но я не могу согласиться с тем, что люди должны продолжать платить памятью за безопасность, если существует другой путь.

Я видела отчёты хранилищ. Я знаю, сколько воспоминаний поступает туда каждый месяц и сколько из них никогда не используется для поддержания защитного контура. Они остаются в глубинных секциях, где постепенно теряют связь с владельцами.