Книга Швея для Его Величества Дракона, страница 33 – Лина Грин

— Вы не похожи на тех, кто стремится понравиться, — произнёс он.

Мия отвела взгляд первой. Она не хотела, чтобы между ними возникало что-то, что потом пришлось бы объяснять. Ей нужна была работа, а не история с человеком, чьё положение могло разрушить её жизнь одним решением.

У ворот показался экипаж Генриетты.

— Мне пора, Ваше Величество.

— До завтра, Мия.

Она направилась к экипажу, чувствуя на плечах тяжесть его плаща. Уже у дверцы она обернулась и заметила, что Адриан всё ещё стоит на ступенях.

Но когда экипаж тронулся, Мия увидела в окне дворца человека, который наблюдал за отъездом. Это был Эдгар. Он стоял в полутёмном коридоре, держа в руках ту самую папку со старыми ведомостями.

Я вернула плащ на следующее утро, когда во дворце ещё не успели закончить завтрак. Сложила его аккуратно, расправив воротник и проверив, не осталось ли на ткани следов мастерской. От дорогого материала пахло дымом, холодным воздухом и чем-то едва уловимым, напоминающим нагретую кожу.

Адриан принимал меня в небольшом кабинете рядом с королевской мастерской. На нём была светлая рубашка с расстёгнутым верхним воротом, а тёмные волосы выглядели так, словно он провёл рукой по ним несколько раз за последние минуты.

— Вы вернули его быстрее, чем я ожидал, — заметил он, взглянув на плащ.

— Я не привыкла оставлять чужие вещи у себя. Особенно такие, за которые мне пришлось бы работать несколько месяцев, если бы я их испортила.

— Вы считаете, что я потребовал бы с вас компенсацию? — уголок его рта приподнялся.

— Я считаю, что вы привыкли получать то, что хотите.

Он поднялся из-за стола и подошёл ближе. Между нами оставалось достаточно места для вежливого разговора, но я почему-то ощутила его присутствие раньше, чем он остановился.

— Вы всегда так тщательно рассчитываете последствия?

— Когда речь идёт о работе — всегда. Когда речь идёт о людях, стараюсь не делать поспешных выводов.

— И какое впечатление я на вас произвёл?

— Вы задаёте слишком много вопросов.

Адриан тихо рассмеялся. Его смех оказался неожиданно тёплым, совсем не похожим на сдержанную усмешку, которую я видела прежде.

— Вы уже поняли, что во дворце не всё решается моим словом?

— Я поняла это по вашему контракту. В нём слишком много ограничений для человека, которого называют наследником престола.

Улыбка исчезла. Адриан отвернулся к окну, за которым виднелись крыши дворцовых построек.

— Совет не любит перемен. Особенно тех, которые могут лишить его привычного влияния. Мой отец всё ещё король, но его здоровье не позволяет ему участвовать во всех делах. Каждый советник считает своим долгом напомнить мне, каким должен быть будущий правитель. Военные требуют гарантий, аристократы — уступок, а некоторые семьи давно решили, что моя личная жизнь является частью государственной политики.

— И вы должны со всеми соглашаться?

— Нет. Но если я откажусь от каждого предложения, которое мне не нравится, однажды обнаружу, что вокруг меня не осталось людей, готовых поддержать даже разумное решение.

В его голосе не было жалобы. Скорее усталость человека, которому слишком давно нельзя позволить себе слабость.

— Значит, вы не так свободны, как выглядите, — сказала я.

Он повернулся.

— Осторожнее, Мия. Некоторые сочтут подобное замечание оскорблением.