Книга Обсидиановый огонь, страница 160 – Айза Таллер

Когда похлебка забулькала в кастрюле, на кухню пришла Аурелия. Я поставила миску на стол, на секунду замешкавшись — нужно ли предложить ей ложку? И на кухонном столе у печи, кажется, оставались лепешки. Аурелия уже нашла и то, и другое привычным движением, несмотря на царивший на кухне хаос.

— Не волнуйся, Рейна, за двести лет я выучила этот дом наизусть и приспособилась к своему нынешнему положению.

Я смущенно опустилась на стул напротив.

— Спасибо, — Аурелия поднесла ложку к губам и чуть поморщилась. — Пахнет как в полевом лазарете.

— Не могу похвастаться такими умениями, как у бога смерти, — я пожала плечами, усаживаясь напротив.

Мы ели в тишине. Похлебка вышла пресной и слегка разваренной — не сравнить с кулинарными шедеврами Мора. Но Аурелия доела все, не жалуясь, и отодвинула пустую миску.

— Расскажи мне, — попросила наконец я.

— Что ты хочешь услышать?

Я выдохнула. Очень многое. Об Элиоре. Об Андросе. Для меня они всегда были кем-то вроде небожителей, спустившихся с небес. А потом я убила ее. А Андрос бежал, скрывшись где-то в Империи, и я даже не знала, жив ли он, и что теперь ждет мою родину.

— Все. Мы все выросли на историях о тебе. В храме и потом, когда я нашла твое письмо и кристаллы памяти. Ты для меня… — я осеклась, подбирая слова. — Как живая легенда.

Аурелия скривилась, будто слово «легенда» оставило на языке неприятный привкус.

— Кем-кем, а легендой я быть никогда не хотела. Элиора всегда была мастерицей придумывать красивые сказки и оборачивать их в свою пользу. Думаю, она и собственную смерть, если бы могла, обставила бы так, чтобы все рыдали и поклонялись ей.

— Не рыдали, — я нахмурилась, вспомнив обрушивающийся храм, статую, расколотую надвое, и кровь на мраморных ступенях.

Повисла пауза. Аурелия рассеянно водила пальцем по краю тарелки, круг за кругом. Лицо ее было непроницаемым, словно она размышляла над тем, стоит ли говорить что-то еще.

— А Андрос? — наконец, не выдержав, спросила я.

— А-а-андрос… — она протянула это имя, перекатывая на языке. — О, Андрос. Знаешь, в чем была его сила? Он умел смотреть тебе в глаза и говорить именно то, что ты хотела услышать, заставляя чувствовать себя особенной. Он верил, что спасает мир, и эта вера была заразной. Вера вообще заразная штука. Когда человек горит, люди тянутся к огню. А я… настолько хотела доказать, что я чего-то да стою, что на меня можно положиться… Мне было семнадцать, Рейна, и никто в жизни не говорил мне, что я нужна. Королевство Арканор к тому времени трещало по швам уже несколько лет как — последний король умер, наследники грызлись между собой, провинции воевали друг с другом. И границы его тогда были значительно уже.

Я кивнула. Эту часть истории я, как и любой другой житель Империи, знала.

— Андрос командовал войсками в Илмерасе. Элиора сражалась рядом с ним. Это было неслыханно для того времени — женщина-воин в строю. Когда мы познакомились, они оба служили под началом лорда Деккарта — он приходился племянником покойному королю и считал, что трон принадлежит ему по праву. Мне предложили помогать полевым лекарям. Перевязки, отвары… ампутации, если лекарь был пьян или мертв. Мне было семнадцать, и я, конечно, была той еще дурехой. Не понимала, во что ввязываюсь.