Книга Злодеи выбирают себя. Том 3, страница 116 – Ирина Голунцова

«Не исключаю, что Бай Хумэй мог ему каждый день расшатывать уверенность в себе, чтобы мы поссорились из-за Лань Хоу. Тогда мы бы остались без поддержки друг друга. Чжао Е на чужой территории совсем один, а я – беспомощная заклинательница, вынужденная подчиняться, чтобы избавить Лань Хоу от угрозы».

— Ты наверняка голодна, присаживайся… хотя, может, и нет, я точно не уверен, балуют ли себя пищей заклинатели.

— Благодарю.

Поддерживать их ссору или же радостный настрой у Чэнь Син не нашлось желания. Она действительно видела выгоду в том, чтобы поесть, а угощения на столе выглядели аппетитно. Вероятно, отсутствие вопросов с её стороны, как и спокойное начало трапезы, несколько смутили Бай Хумэя и Чжао Е. Первый так точно ожидал, что она начнёт заваливать его вопросами.

Возможно, и начнёт. Чуть позже. Сейчас ей действительно хотелось только набить желудок.

На протяжении нескольких фэней тишину разбавлял только звон посуды.

— Да, совсем забыл, где мои манеры, – произнёс Бай Хумэй, отставив пиалу и вернув серьёзность, чтобы заставить гостей напрячься. – Мастер Чэнь, примите мои искренние соболезнования.

У Чэнь Син едва не вырвался усталый вздох. Теперь она вновь думала о Чу Сюне, и еда уже не казалась столь аппетитной.

Проглотив рис и отодвинув миску, она потянулась к пиале с чаем со словами:

— Благодарю, господин Бай. И я уже не мастер. Просто Чэнь Син.

— Вы о чём? – насторожился Чжао Е.

— А-ах, точно, совсем вылетело из головы, – рассеянно протянул Бай Хумэй, одарив его виноватым, но не сказать что раскаивающимся взглядом. Но прежде чем он успел наговорить провокационных слов, Чэнь Син сообщила:

— Чу Сюн погиб. Из школы я вернулась только с Лань Хоу.

Бегло глянув на Чжао Е и отметив его замешательство, сменяющееся раздражением в адрес Бай Хумэя, Чэнь Син утвердилась в убеждении, что последний играл с ними, как с котятами.

— Давайте поговорим о более существенных проблемах, – предложила Чэнь Син. – Господин Бай, на каких условиях мы можем оставаться под вашей защитой? Вероятно, вы захотите что-то взамен?

— Каким бы демоном вы меня ни считали, этот достопочтенный не настолько жесток, чтобы требовать от вас что-то прямо сейчас. Пребывайте у меня в качестве гостьи. Как и ваши… товарищи.

— И всё же.

Она не могла расслабляться, терять контроль и понимание происходящего. Теперь Чэнь Син не намерена ослаблять хватку. У неё и так почти никого не осталось, про материальные ценности она и вовсе предпочитала помалкивать. Не осталось ни медяка в кармане.

— Признаться, мне показалось довольно необычным, что вы попросили у меня помощь. Чэнь Син по праву принадлежит мне, поскольку на ней стоит метка, хоть её и заблокировали.

— Она не принадлежит тебе.

— О, хочешь сказать, тебе?

— Вариант, где я вправе решать свою судьбу самостоятельно, не рассматривается?

Бай Хумэй посмотрел на неё с лёгким удивлением, в то время как Чжао Е продолжал испепелять его мрачным взглядом.

Снисходительно улыбнувшись, хозяин дома пояснил:

— Чэнь Син, наш уклад жизни строится совершенно иным образом, нежели у заклинателей и простых людей. Будь ты лисицей, всё было бы проще, но ты человек. Твоё положение спасает метка, оборотни её чувствуют, но наша связь крайне слаба, поэтому у меня нет никакого влияния на тебя. Это делает тебя потенциально непредсказуемой. То же касается и достопочтенного Чжао Е: хоть и оборотень, но такой непредсказуемый.