Книга Злодеи выбирают себя. Том 3, страница 142 – Ирина Голунцова

Заклинатели, насторожившись, переглянулись.

— А вы знаете? – уточнил Шэн Ю.

— Мне довелось повстречаться однажды с женщиной-алхимиком в северных землях… где-то пять лет назад. Она бегала по лесу с кроликами, следя за их передвижениями в грозу. Эта достопочтенная, не понимая происходящего, предложила ей помочь укрыться от бури, однако та с какой-то неестественной радостью отказалась и сообщила, что вот-вот отыщет проход в райские земли. Тогда она мне показалась чудачкой, но теперь, когда вы заговорили о Персиковом источнике, мне почему-то показалось, что она могла искать путь именно туда.

— Вот как…

— Не хочу вас обнадёживать или путать, это всего лишь догадки. Однако у алхимиков могут быть свои подходы, – улыбнулась Чэнь Син, легонько пожав плечами. – Это всё, чем мы можем вам помочь.

— Даже если это лишь предположение, премного благодарны вам, сестра Сяо, – поклонился Шэн Ю. – Прошу вас, отдохните вместе с нами и позвольте сопроводить вас в город Су. Говорят, на западе сейчас начались дожди, возможно, нам стоит также направиться туда. До города несколько дней пути, а лететь на мечах всё равно придётся долго, да и к тому же ночевать в лесу. Вместе будет безопаснее.

В этом Чэнь Син, конечно, сомневалась. Она никому не доверяла, тем более незнакомым мужчинам, предлагающим присоединиться к их компании в глухой местности.

— Шиди, что думаешь?

Конечно, они не умели обмениваться мыслями, однако Лань Хоу по одному только взгляду понял, что её терзает беспокойство. Мало того что они двое одиноких путников, так ещё пребывание в чужой компании увеличивало шансы оказаться раскрытыми. Чэнь Син планировала только присмотреться к группе и оценить их с близкого расстояния.

Лань Хоу подошёл ближе; очаровательно улыбнувшись, он накрыл её плечо рукой и выступил чуть вперёд, заградив от заклинателей.

— Как шицзе пожелает. Думаю, господа выглядят достаточно благородно, чтобы довериться им. К тому же вместе действительно безопаснее.

— Вот и чудно! – с энтузиазмом подметил Чэн Сы, направившись к ученикам. – Ребята, у нас будет компания по пути! Идите сюда, представлю вас!

Шэн Ю ничего не сказал, однако его взгляд заострился и блеснул каким-то пониманием. Отчего-то он напомнил волка, оценивающего обстановку и решающего не показывать клыки, избегая излишней провокации. Чэнь Син надеялась, это вызвано тем, что он увидел в Лань Хоу далеко не скромного безобидного шиди, а не чем-то другим.

На удивление, компания заклинателей оказалась весьма безобидной. Чэнь Син терялась в догадках, что за этим скрывалось: хорошее притворство или наивное добродушие. Помнится, даже когда она работала мастером и изредка путешествовала по северным землям, никогда не проявляла подобной открытости к незнакомцам.

Наверное, поэтому её зачастую и недолюбливали, считая грубой.

Тем не менее, продолжив путь в компании заклинателей, Чэнь Син не теряла бдительности. Когда они остановились заночевать под открытым небом среди леса, она предпочла не спать, а погрузиться в медитацию. Всё равно без защиты духовной энергией не дали бы уснуть комары. А нырять в сновидения, рискуя быть атакованной, не хотелось. Как не хотелось и встретиться с пугающим божеством.

Она уже не доверяла ничему и никому.

Медитация помогла восстановить силы, но открыть глаза и обнаружить, что начинало светать, Чэнь Син побудило пульсирующее ощущение у груди. Накрыв пальцами парный талисман, лежащий в нагрудном кармане под слоями одежды, она осмотрела своих спутников: четверо заклинателей спали, включая Лань Хоу, а Чэн Сы также продолжал медитацию.