Книга Злодеи выбирают себя. Том 3, страница 174 – Ирина Голунцова

Захлебнувшись, она последовала в небытие за быстро угасающим сознанием. Туда, откуда донёсся знакомый удовлетворённый смех Богини-Матери.

Чэнь Син медленно разлепила веки. После того как её захватила душераздирающая боль, она потеряла сознание, пойдя ко дну озера. А теперь смотрела в небо, долго пытаясь понять, что её так сильно смущало. После чего пришла к заключению, что зеленоватый оттенок облаков – совсем не привычное явление.

Собравшись с духом и заняв сидячее положение, Чэнь Син насторожилась ещё сильнее, потому что её окружали уже далеко не знакомые пейзажи сердца Персикового источника. Виды напоминали сад, по которому стелилась дымка тумана; местами из неё выглядывали очертания хребтов яшмового цвета. А ещё Чэнь Син заметила рукотворные каменные стены, очерчивающие периметр сада. Но атмосфера здесь царила далеко не как у простых смертных, и даже не как у совершенствующихся мастеров.

Чэнь Син опустила взгляд: она сидела не столько на берегу, сколько в самом озере, и отчего-то его воды казались ей куда мягче и приятнее окружающего воздуха. Собравшись с духом, она поднялась на ноги, потревожив ровную водную гладь. Но стоило выпрямиться, как её охватило сильное головокружение, вернувшее её обратно на колени. Раздался громкий всплеск.

— Не рекомендую покидать воды озера этой достопочтенной. Они удерживают твою душу от того, чтобы покинуть бренный мир. Поэтому будь благоразумной и стой на коленях пред той, кто снизошла до тебя.

В женском голосе отсутствовал даже намёк о заботе, наоборот, его приправляла насмешка.

Сдержанно выдохнув и позволив молчанию повиснуть в воздухе, Чэнь Син подняла взгляд и увидела наконец ту, которая преследовала её на протяжении последних месяцев. Божество не отличалось от образа, который приходил ей во снах, и предстал в обличье высокой – очень высокой, примерно в шесть чи^[44] – женщины, облачённой в богатые одежды и сидящей в роскошном кресле, словно на троне. Хвост, как и когти, оставались неотъемлемой частью её образа. Чэнь Син даже не знала, что её обеспокоило сильнее: столь необычный облик небожительницы или же огромный тигр, дремлющий у её ног.

Но кое-кто сумел перетянуть на себя внимание Чэнь Син. Позади богини стояла молодая женщина и медленно размахивала большим бумажным веером. От её шеи тянулась золотая цепь, звенья которой богиня играючи перебирала в руках. Стоило их взглядам встретиться, как Чэнь Син почувствовала себя маленьким комаром под занесённой ладонью. Рядом с богиней находилась Гуан Син, – это недовольное претенциозное выражение лица Чэнь Син узнала бы из тысячи.

— Боюсь показаться невежественной, но… – пробормотала Чэнь Син, с трудом вернув внимание к божеству: – Кто вы?

От пристального немигающего взгляда божества ей стало жутко. Оно смотрело на неё застывшими глазами, веки не шевелились, и только губы чуть растянулись в холодной улыбке. Дёрнув пальцем и надавив на звенья цепи, божество заставило Гуан Син пошатнуться.

Тихо охнув и с трудом сдержав раздражение, та на заученный лад произнесла:

— Ты имеешь честь разговаривать с достопочтенной Царицей-матерью Западных небес Си Ван Му, в прошлом более известной как Владычица Страны мёртвых в западных угодьях.