Книга Злодеи выбирают себя. Том 3, страница 184 – Ирина Голунцова

Его болезненно толкнули в спину и ударили под колени, опуская на землю. Подобное обращение вполне предсказуемо, но не слишком приятно. Однако куда сильнее Чжао Е обеспокоился за реакцию Лань Хоу, который уже рефлекторно дёрнулся ему навстречу, возмущённо бросив «эй!». Но стоило И Сылин выхватить из рукава тонкий кинжал и остановить его остриё на опасно близком расстоянии от его оголённой шеи, как Лань Хоу моментально застыл.

По спине пробежал холодок, вспарывающий утробную злость.

Чжао Е угрожающе зарычал и оскалился, словно настоящий грозный зверь:

— Тронешь его – я тебе глотку выгрызу и без духовных сил.

И Сылин наградила его пренебрежительным взглядом.

Убрав кинжал обратно в рукав, она обратилась к хранителям:

— Отведите молодого заклинателя к остальной группе, не спускайте с них глаз, охраняйте. Жань Шао, направляйся в сердце Персикового источника и приведи госпожу Чэнь. Если она всё ещё без сознания, неважно, вытаскивайте её из озера и ведите ко мне.

— Но… если она всё ещё без сознания и погружена в источник, это может навредить…

— Она нам не союзник, Жань Шао. Исполняй приказ.

На мгновение засомневавшись в правильности подобных действий, Жань Шао всё же поклонился и, встав на меч, улетел исполнять поручение.

— Оборотня ведите за мной. Остальные – возвращайтесь к своим делам.

Не переставая рычать, Чжао Е до последнего пытался высмотреть, в каком направлении увели Лань Хоу. Скорее всего, направили к темницам, вырубленным в горе, где обычно прятали всех провинившихся и преступников. Немного успокаивало, что пацана не собирались убивать – пока, – однако не исключено, что его могли побить сокамерники.

Правда, сейчас Чжао Е стоило побеспокоиться за собственную шкуру.

За поселением находился крутой обрыв, откуда открывался живописный вид. От горного массива, за которым скрылось солнце, на большую часть долины ложилась мрачная тень, а низина утёса, куда смотрел Чжао Е, пряталась в тумане. Причём всегда – что днём, что ночью, это он помнил. И не без причины.

Вниз уходила пропасть высотой не меньше одного ли. Падение никому не оставляло шансов выжить. Ветер задувал в этой местности сильнее, густой лес окружал небольшую поляну у утёса плотным рядом. На высокие горы позади и слева всё ещё падали солнечные лучи, однако тень набегала по покатым склонам так быстро, что пространство моментально утопало во мраке.

Чжао Е хмыкнул и прикрыл глаза. На душе стало отвратительно. В итоге они не только ничего не добились, но и ухудшили своё положение. Чэнь Син находилась в сердце Персикового источника без сознания, Лань Хоу заперли, а его привели на утёс, с которого хранители сталкивали в пропасть своих недоброжелателей. Будучи лисом, Чжао Е наблюдал эту картину не раз и не два. В Персиковый источник приходило много людей, но уходили отсюда единицы. Те, кто оказывался, по мнению хранителей, слишком жадным или прогнившим душой, отправлялись в бездну.

Не сказать что все одобряли такой подход. Но старейшины, к коим относилась И Сылин и от имени которой они управляли поселением и не выбирались из гор – мол, отдались полной медитации и отринули человеческое, чтобы поскорее вознестись, – хотели лишь первозданной сохранности Персикового источника и его силы. С одной стороны, их цель понятна. С другой стороны, слишком жестока. А молодая И Сылин, истреблявшая нечисть в мире смертных и сумевшая пересилить чувство вины из-за убитых детей, подходила на роль старшего хранителя как никто другой.