Книга Злодеи выбирают себя. Том 3, страница 200 – Ирина Голунцова

Жань Шао не оценил столь высокомерный ответ.

— Вы нанесли вред хранителям и Персиковому источнику. Из-за вас многие ранены.

— А сколько погибло?

— Погибло… – Он неприятно нахмурился. – Погибли пятеро. Прибывшие недавно заклинатели и госпожа И.

— Тогда в чём вред Персиковому источнику? – парировала Чэнь Син. – Если вы осматривали мертвецов, то не могли не заметить, что их тела пронизаны корнями ивы и лозами. Им была отдана команда о нападении, но не со смертельным исходом для тех, кто излучал энергию источника.

— А госпожа И?

— Личные счёты.

— Ах, личные…

— Посмотрел бы я, как бы ты спокойно жил, зная, что убийца твоей семьи не понёс наказания, – недовольно вмешался Чжао Е. – Персиковый источник принимает не чистых и невинных, а сильных духом. И Сылин отлично подходила на эту роль. Она убила ребёнка и безоружную женщину ради так называемого общего блага. И более чем уверен, что не только моих ребёнка и женщину. Поэтому заканчивай говорить об этой… о ней.

— Оборотни и заклинатели враждуют издавна. Мне жаль, что вы претерпели такое горе. Но… так сложилось.

— Вот именно, так сложилось, – огрызнулся Чжао Е.

Окинув собеседников задумчивым взглядом, Чэнь Син ухватилась за возможность задать животрепещущий вопрос:

— Но всегда ли так было, господин Жань? Скажите, ваши украшения состоят не из обычных костей, так ведь? Что это значит? Это же кости хули-цзина?

Взгляд Жань Шао оказалось трудно описать одним словом, но наиболее подходящее из них – конфуз.

Он тут же насторожился и спросил:

— Откуда вы узнали, что это кости оборотня? – Его рука рефлекторно потянулась к бусам, прячущимся под одеждой.

— А почему не должны узнать?

Жань Шао потупил взгляд и молчал достаточно долго, чтобы тишина стала звучать угнетающе.

— Я не могу утверждать, насколько правдива легенда, однако хранители передают её друг другу из уст в уста. Согласно ей, источник создали боги, чтобы дать избранным заклинателям возможность приблизиться к величию и посвятить жизнь совершенствованию. Первыми, перед кем открылся Персиковый источник, стали двое друзей. Но друзья эти оказались необычными: один – заклинатель, другой – лис-оборотень. Они пришли сюда с благими намерениями, но боги разгневались, что на священные земли ступила нога полудемона. Они сделали так, чтобы чистая ян подавляла демоническую инь в Персиковом источнике. В таких условиях оборотень просто не мог существовать. Однако он отказывался уходить и покидать своего друга, несмотря на уговоры и мольбы. В итоге он умер здесь, а заклинатель использовал его кости в память о том, что даже в Персиковом источнике действуют законы сильнейших и что Персиковый источник – это лишь прихоть богов, а не оружие людей. А вы, госпожа Чэнь, как нельзя лучше напомнили об этом.

История, конечно, звучала крайне неоднозначно.

— И вы в это верите?

Промолчав, Жань Шао показательно пожал плечами.

— Зачем вы носите кости? – продолжала осыпать его вопросами Чэнь Син.

— Как напоминание, но… – Достав из-под верхнего одеяния бусы и покрутив одну из косточек между пальцев, Жань Шао нахмурился: – Я нередко задавал вопрос госпоже И, зачем хранители носят их, хотя не всем из них выпала такая честь. В ответ она говорила: как напоминание, что божественное всегда будет брать верх над демоническим. Поначалу я склонялся к идее, что речь о победе добра над злом, однако это необычные кости, ведь от них не исходит тьма. Кости оборотня, очистившиеся от тёмной ци – разве это не чудо? Частица не человека и не демона. Если бы тот оборотень остался в первозданном Персиковом источнике, кем бы он стал? Чьего становления не желали допустить боги?