Книга Злодеи выбирают себя. Том 3, страница 206 – Ирина Голунцова

— Уверена, что хочешь этого? – с сомнением уточнил Чжао Е. – Точнее… вы. Я не знаю, насколько сильным стал мой брат.

— Ну, уж не сильнее хранителей Персикового источника, – подметила Чэнь Син.

— Оборотни не будут рады подобному. Даже если я его брат, я всё ещё проклят. А вы – заклинатели.

— Как будто у них будут спрашивать, рады они или нет, – с долей недовольства возразила Чэнь Син, медленно направив меч в сердце проливного дождя. – Лучше скажи, ты готов на этот шаг?

— Хм, – хищно оскалился Чжао Е. – Убить ублюдка, что проклял меня и по итогу обманом впутал в бойню, во время которой погибла моя семья? Я только с радостью.

— Лань Хоу?

— Куда вы, туда и я, – как ни в чём не бывало отозвался он, уверенно кивнув. – Этот ученик последует за учителем и Чжао Е, куда бы они ни направились.

— Пф, – фыркнул Чжао Е, – твоя слепая преданность порой пугает.

— А разве это плохо – быть преданным тем, кого любишь и кем дорожишь? – ободряюще улыбнулся Лань Хоу.

Чжао Е только фыркнул, насупившись. Чэнь Син предпочла думать, что слова Лань Хоу его смутили, оттого он и решил показательно надуться.

Быть преданным тем, кого любишь и кем дорожишь. Хорошие слова. Хорошее напутствие. Зачем выбирать весь мир и мнимое поощрение незнакомых людей, когда можно быть на стороне только нескольких избранников? Пожертвовать всем ради счастья единиц – эгоистичный выбор. Тем не менее Чэнь Син сделала этот выбор. Они все его сделали и не намерены ни о чём сожалеть.

ЧАСТЬ 1

Отовсюду доносились завывания и крики. Резиденция на берегу озера, где обычно царила праздная обстановка умиротворения, обратилась воплощением хаоса. Духовная и демоническая энергии, переплетаясь между собой, бесновались над крышами домов, растекались по саду, разбивали лис и оборотней, словно беспомощных зверюшек. Основной бой шёл во дворе главной постройки, но его отголоски наверняка разносились по всей округе, затрагивая город.

Чжао Вэй, вожак стаи Чжао, осторожно поднялся с земли на трясущихся руках. Густые тёмно-бурые волосы, выбившиеся из причёски, спадали на лицо, по которому текла кровь. Белоснежные клыки, испачканные алыми разводами, выступали в оскале. В глазах, подёрнутых тёмной энергией, блестела ненависть, а вместе с ней и отрицание происходящего.

Шесть хвостов, развевающихся тёмно-фиолетовыми всполохами, красиво мерцали в лучах вечернего солнца. Розовый закат как нельзя лучше ложился на разрушенную резиденцию, знаменуя цвет подходящей к концу эпохи правления вожака.

— Ты… как ты… Чжао Е!

Ударная волна смела Чжао Вэя, проламывая им стену резиденции. В воздух взметнулись пыль и обломки досок, грохот распугал лис, которыми двигал инстинкт самосохранения, – они не рисковали кинуться под руку противнику, по силе превосходящего их в разы.

Чжао Е не собирался выслушивать Чжао Вэя, за минувшие сотни лет он настолько охладел к нему, что даже к врагам испытывал куда больше эмпатии. Он явился на порог этого дома, без единого предупреждения распахнул ворота и атаковал каждого, кто посмел встать у него на пути. В глубине души Чжао Е, конечно, переживал, что недостаточно силён, чтобы столь вольно вломиться на чужую территорию и бросить вызов своему старшему брату. Однако события в Персиковом источнике всё изменили. Сражение с И Сылин вернуло ему уверенность, наглядно продемонстрировав, что он способен биться на равных с могущественными созданиями.