Книга Злодеи выбирают себя. Том 3, страница 211 – Ирина Голунцова

— Чжао Вэй мёртв. Кто желает последовать за ним – нападайте.

Оборотни суетливо оглянулись, прислушиваясь к ощущениям.

— Нет…

— Достопочтенный Чжао?..

— Как так?..

— Ты врёшь! – прорезал шёпот голосов особо яростный голос, обладатель которого уверенно выступил вперёд. Его лицо покрывал ожог от недавнего соприкосновения с формацией, однако он будто не замечал этого. – Отец стаи не мог проиграть кому-то! Ты даже не оборотень, от тебя не веет тёмной энергией!

Чжао Е принюхался и прислушался к пульсации духовной энергии. Похоже, перед ним стоял один из сыновей Чжао Вэя.

— Не обманывайтесь! Мы должны остановить их! За нашего!..

— Довольно, Чжао Чжи!^[48] – остудила его пыл Лу Чжу, уверенным шагом войдя во двор и своим появлением заставив оборотней оторопеть.

— Но госпожа!..

— Вожак стаи проиграл бой. Всё кончено. Он оказался слабее, уступив место более достойному. Если ты не слышишь зов духовной энергии, у тебя, как и у вас всех, должен быть нос! Перед вами не посторонний оборотень!

Чжао Е понимал, почему Чжао Вэй сделал Лу Чжу своей первой супругой и, соответственно, матерью стаи. Между ними никогда не было той бешеной любви и страсти, возможно, лишь короткий период времени, когда они зачали Чжао Гу. Но из всех лисиц Лу Чжу казалась Чжао Е самой спокойной и рассудительной, к тому же она одна из немногих, кто благосклонно отнёсся к выбору его пассии, в отличие от того же Чжао Вэя, считавшего бродячую лисицу-оборотня позорным пятном на роду Чжао.

— Перед вами достопочтенный Чжао Е, младший брат господина Чжао Вэя. Восьмихвостый лис-оборотень.

— Чжао Е?.. А разве его не прокляли?

— Я слышал, он давно умер…

— У господина был брат?

Шепотки разошлись по двору. Чжао Е помнил, что мироустройство внутри стай намного проще, чем у тех же заклинателей. Оборотни подчинялись сильнейшему, и даже Чжао Чжи, который сейчас испепелял его ненавистным взглядом, не мог выступить против. Только не со своим текущим уровнем культивации.

Чжао Е глянул на Лу Чжу, стоящую в напряжённой позе и боящуюся перевести дыхание. Видимо, опасалась, что малейшая выходка хотя бы одного из лис могла стоить им всем жизни. Оттого она внимательно наблюдала за ними, готовясь если не словом, то делом предотвратить бунт, чтобы защитить свою стаю.

Лу Чжу продолжила:

— Господин Чжао долгие годы находился в святых землях Персикового источника. Даже если его энергия изменилась, он остался лисом-оборотнем, и восемь хвостов доказывают его силу. Никто из вас не способен противостоять восьмихвостому лису… даже господин Чжао Вэй имел только шесть хвостов. Поэтому дважды подумайте, прежде чем совершать глупость. То же касается и нападения на людей господина Чжао. Они принадлежат ему. О последствиях можете судить сами.

Кому-то наверняка хотелось бросить недовольное «пф, заклинатели», однако оборотни не рисковали озвучить колючие мысли в присутствии нового вожака. Сейчас их мироустройство внезапно пошатнулось, но вскоре они поймут, что со сменой власти мало что поменяется.

Честно признать, Чжао Е не горел желанием возвращаться в стаю или становиться во главе, поскольку понимал уровень ответственности. Если бы не жизнь в Персиковом источнике, он бы вряд ли культивировал даже до пятихвостого лиса.

Однако с судьбой, похоже, не поиграешь…