Онлайн книга «Русь измочаленная»
— Я твоих мытарей убил на дороге от Лесопосадки. Всех пятерых. — Много успели награбить? — Совсем пустые были, — Щавель явственно ощутил на поясе тяжесть кошеля и пожалел, что притащил добычу в кремль. — Ну и чёрт с ними, — сказал князь. — Тебе прощаю. — Что так много мытарей наплодил? Обирают пахарей почём зря, — повинуясь наитию, Щавель самолично наполнил хрустальные рюмки и не прогадал. — Не от хорошей жизни, — князь помрачнел. — Придётся ополчение собирать. Наймиты тоже без денег воевать не будут. У Щавеля захолонуло сердце. — В чём причина того? — На нас идёт Орда. Князь встал, взял бутылку бурды, отошёл в козырный угол, полил на голову идола, окропил икону, набулькал в разверстую пасть богу Пердуну, воздал должное Ктулху, почтил прямоугольный блок Пентиума, уделил внимание вуду-пиплу. Лучезавр был предусмотрителен и заручался поддержкой всех сил. Из-за них Новгород стал великим и светлым. Вернулся к столу, самолично налил метаксы. — Разведчики шныряют всюду, — заметно помрачнел князь. — Конные полусотни видели под Воронежем. — Они всегда там мелькали. — Не в таком объёме. Это война, тля буду. Железной Орде нужны рабочие руки, выход к Чёрному морю и в Швецию. А торговый путь — это Новгород. — Гоняли уже Орду, — заметил Щавель. — Её в дверь, она в окно, не воинской силой, так через агентов влияния. Теперь опять лезет, есть верные приметы — басурмане надумали строить железную дорогу. Хан Беркем в силу вошёл, заготовил рельсов до самой Москвы. Спит и видит, как Русь Святую заполонить. Этот ход надо пресечь любой ценой. Первым делом прекратить строительство железной дороги в Москве. Её местные начали прокладывать на основе старых запасов. Сил у них немного, отвлечёшься ненадолго на москвичей от выполнения основного задания. Руби змее хвост, а там и до головы доберёшься. Кстати, про полон. Ты пойдёшь с невольничьим обозом до Арзамаса. Положение аховое. Новгороду нужны герои, бабы рожают дураков. Работать некому. Быдло ленится, гастарбайтеров не хватает. Надо сходить в Низовые земли, наловить мужиков, пусть вкалывают. Если придётся отбирать, оставляй тех, кто по железу и прочих умельцев, стеклодувов или горшечников. Мужиков бери нормальных, русских, чтобы работали и не бегали. Баб не бери, они путь не сдюжат, да и толку от них с гулькин нос. Баб у нас хватает своих. — Сделаем, — кивнул Щавель. — Ты меня за этим посылаешь? — Такого знатного воина без дела не отвлёк бы. Надо по пути следования порядок навести, есть местами на Руси неурядицы. Порешаешь там вопросы от моего имени. Но и это не всё. У Арзамаса ты оставишь обоз. За ним есть кому присмотреть, отправляю с тобой крепкого работорговца. Теперь главное: ты должен зайти как можно дальше на восток и узнать как можно больше о Железной Орде. Хоть в Белорецк проберись, в самую ставку. В Белорецк никто больше не попадёт, а ты, знаю, сможешь. Разведай, чем они живут. Узнай как можно больше о железнодорожном ходе, о темпе строительства, о ресурсах. Если получится, притормози его. Сам понимаешь, ни в чём тебя не ограничиваю. Беспредельничай. — Мне за это ничего не будет? — Я знал, что до этого дойдёт. Ну? — Мне деревню во владение дай. Я с младшим сыном пришёл и его ровесником, им тоже за поход выдели долю в рабах и добыче. — Может, ещё волость на прокорм? Каждый, просто каждый стремится кус от тела земли русской с кровью урвать! — Такова княжья доля — делиться. — Дам тебе деревню. У тебя же была одна? — Хорошая жена дорого стоит. — За жену ты отдал деревню эльфам, — упрекнул князь. — Эльфы тоже люди. — Драная чухна, — буркнул князь. — Ещё как драная, — подтвердил Щавель. — Все деревни на севере их. Как ты думаешь, отвоюем? — Надо будет, отвоюем, — сказал Щавель. Помыслы князя взметнулись вверх по карте, к Ладожскому озеру, к северной войне. Прогнать эльфов, самому взять целиком водный путь, чтобы не заграждала чухна выход к шведам. Нет, сейчас не время. На пороге Железная Орда с паровозом и рельсами. На два фронта биться не хватит ни сил, ни средств. — Семья-то как твоя? — переключился князь. — Растёт. Трое сыновей, старшие женаты, живут своим домом. — Дочки? — До лешего. Кто их считает… Князь подумал, нахмурился. — Трое сыновей… Отчего старших не взял? — Старшего на хозяйстве оставил, среднего в помощь и охотиться. — Да, лучших кто отдаст, — рассудил князь. — А с младшим у тебя что? — Дураком растёт. — Ты привёл дурака? — Жёлудь стрелок отменный, но счёт ведёт по пальцам. Как больше десяти, путается. И читает по слогам. А так парень справный. — Так он грамотный?! — У меня даже девки грамотные, — сказал Щавель. — Должно быть, не зря ты деревню за эльфийскую жену отдал, — согласился князь. — Твои как? Велик ли нынче гарем? — Сто пятьдесят пять рыл. — Это с приживалками? — Без. — Как светлейшая княгиня Улита? — Оставляет меня без наследника, — с горечью молвил князь. — Девок мечет как икру, а парней ни одного. — Ты, это, не сдавайся, — посоветовал Щавель. — Наше дело — напор и тактика, — сказал князь. — Помнишь, как мы кремль брали? — Да уж… Сапоги от крови промокли, аж ноги внутри были красные, — улыбнулся старый лучник. — Давно это было… — вздохнул князь. — Почитай, лет двадцать пять? — Шесть, дорогой, двадцать шесть! — Точно! Как время летит, — Щавель располовинил остатки метаксы, за разговорами друзья прикончили бутылку. — Молодые были, резвые… — Ладно, потехе час, делу время, — князь поднялся и увлёк Щавеля к письменному столу, за которым огласил детальный план похода, и окончил речь так: — Вот тебе удостоверение, зайдёшь в канцелярию, там нарисуют портрет. Знаешь, где канцелярия? — Помню. — Племянник мой двоюродный, Иоанн, от тебя в восторге. Шустрый малый, на лету всё схватывает. Он увлекается летописанием, будет тебя расспрашивать о старых временах и боевом прошлом, посылай его чеканить шаг в лесную даль. — Понимаю, князь, — усмехнулся Щавель в усы. — До скорой встречи! Хотя — стоп. Вот тебе пропускной жетон. Завтра вечером празднуем отвальную, можешь прийти с сыном, познакомлю тебя с людьми. — Кто отваливает? |