Онлайн книга «Гадкий утенок»
– У вас усталый вид. Через час уже будете спать в постельке. – Да, я устала, – с усилием улыбнулась она. – Спасибо, мистер Риардон, что встретили нас в столь поздний час. – Зовите меня Джейми. И не благодарите – я всегда встречаю Николаса. Он не любит такси. Никогда не знаешь, настоящее оно или нет. Нелл зябко поежилась. Каково это – жить в мире, где каждый человек может оказаться врагом? – Понятно, – вздохнула она. – Ничего вам не понятно, – буркнул Николас. – Вы даже не представляете себе, что это такое. Эти слова были произнесены с едва сдерживаемой злобой, так что Нелл даже растерялась. Она почувствовала, что в своем нынешнем состоянии не способна препираться с Танеком, а потому откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. – Извините, но я бы хотела немного помолчать, – сказала она. – У вас чудесные манеры, – съязвил Танек. – Гардо тоже отличается изысканной вежливостью. Сначала проведет с вами галантную беседу, а потом прикажет Марицу перерезать вам горло. – Ник, ты же видишь, что она устала, – вмешался Джейми. – Дай ей немного отдохнуть. – Не дам, – коротко ответил Николас. Нелл подумала, что не позволит ему взять над собой верх, и с усилием открыла слипающиеся веки. – Не стесняйтесь, говорите все, что считаете нужным. Танек посмотрел на нее долгим взглядом, потом отвернулся, процедив: – Позже. Танек снял ей номер на том же этаже, где располагался «люкс», зарезервированный Риардоном. Прощаясь с Нелл, Джейми сказал: – Желаю вам спокойной ночи. К сожалению, мне вряд ли удастся поспать – буду сочинять поэму, которую завтра утром положу к вашим ногам. – Все-то он врет, – махнул рукой Николас. – Через десять минут уже захрапит. – Черствый, бездушный человек, – вздохнул Джейми, скрываясь за дверью «люкса». – Вот что происходит, когда живешь среди овец и прочих грубых животных. – Спокойной ночи, Джейми, – с улыбкой сказала ему вслед Нелл. Николас первым вошел в ее номер, включил свет, отрегулировал термостат. – Вы сегодня обедали? – спросил он. – Нет. Танек позвонил в бюро обслуживания. – Принесите, пожалуйста, овощной суп, молоко и фрукты. – Оглянулся на Нелл. – Что-нибудь еще? – Я не хочу есть. – Больше ничего, – сказал Танек и, насмешливо улыбаясь, положил трубку. – Поесть вам все-таки придется. Кто не ест, теряет силы, а для вас теперь сила – религия и культ, не так ли? – Хорошо, я поем. Может быть, вы наконец уйдете? – После того, как уйдет официант. Нелл вяло улыбнулась: – Который может оказаться вовсе не официантом? Танек не ответил. Нелл осмотрелась по сторонам. Большой, просторный номер. Серый палас, элегантный диван, парчовые занавески, за ними – стеклянная дверь, ведущая на балкон. Балкон! Она услышала, как Танек вполголоса чертыхнулся. – Я забыл, что у всех номеров, расположенных с этой стороны, балконы. Хотите, поменяем номер? Нелл почувствовала, что после такого тяжелого дня еще одно испытание – это уже чересчур. Больше всего ей сейчас хотелось разрыдаться и спрятаться под кровать, подальше от балконной двери. Но прятаться больше нельзя. С этим покончено. – Это еще почему? – с невозмутимым видом поинтересовалась она и направилась прямо к застекленной двери. – Она открывается? – Да. – Очень хорошо. Во многих гостиницах балконы выполняют чисто декоративную функцию. Должно быть, администрация предпочитает оставлять балконные двери закрытыми, чтобы избежать несчастных случаев, но Ричарда это всегда выводило из себя. – Нелл говорила скороговоркой, чтобы заглушить страх. – Ричард всегда любил балконы. Говорил, что ощущение высоты его возбуждает. – Должно быть, он воображал себя диктатором вроде Муссолини, выступающим с балкона перед восторженной толпой. – Не слишком деликатное замечание с вашей стороны. – А я вообще не деликатный. Отойдите вы от этой двери, черт бы вас побрал! Нелл распахнула створки, и в лицо ей дунул холодный резкий ветер. Это не Медас, сказала она себе. Балкон совсем другой – маленький, функциональный. Да и пейзаж не похож – ни скал, ни моря. Она вплотную подошла к перилам и посмотрела вниз, на уличные фонари и поток автомобилей, похожих на вереницу светлячков. Две минуты. Она должна продержаться здесь две минуты, а потом можно будет уйти. Что это? Музыкальная шкатулка? Мы упали, мы упали… – Достаточно, – рявкнул Николас и за руку втащил ее обратно в комнату. Захлопнул дверь, задвинул засов. Нелл несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы не дрогнул голос. – Что это вы на меня так накинулись? – насмешливо спросила она. – Боитесь, я прыгну вниз? – Нет, просто я вижу, что вы решили устроить себе экзамен. Хотите показать, какая вы сильная. По-моему, для одного дня вы перенесли уже достаточно. Лучше уж сунуть руку в пламя. Проще и эффективней. Нелл через силу улыбнулась: – Пламени близко не оказалось. – Очень остроумно. – Вы ошибаетесь, – сказала Нелл, скрестив руки на груди, чтобы не было видно, как дрожат пальцы. – Никакого экзамена я себе не устраивала. Вы ничего не понимаете. – Ну так объясните. – Мне было страшно. Я никогда не отличалась храбростью. Но я больше не могу позволить себе бояться. Единственный способ преодолеть страх – идти навстречу тому, чего боишься. – Поэтому вы и отправились на кладбище? – Нет, это другое… Прости, Джилл. Прости меня, детка. Ее охватила паника. Было такое ощущение, что сейчас она распадется на куски. Быстро отвернувшись, Нелл скороговоркой произнесла: – Я хочу, чтобы вы ушли. Несчастный официант ничего мне не сделает. И на балкон я больше выходить не буду – обещаю. Танек положил ей руки на плечи. Нелл замерла. Развернув ее лицом к себе, Николас сказал: – Никуда я не уйду. Она не смотрела ему в глаза. – Прошу вас, – прошептала Нелл. – Не обращайте на менявнимания. – Он притянул ее к себе. – Расслабьтесь. Мое присутствие не имеет значения. Просто я нахожусь рядом, ничего особенного. |