Онлайн книга «Встретимся в Силуране!»
– Ну и сколько эта безделушка стоит? – Десять золотых, – твердо сказал Керумик. – Что-о?! – возмутилась госпожа и начала снимать браслет. И тут накатила дурнота, перед глазами все почернело, мир вокруг исчез… Бешено бьется сердце, болят грудь и горло, как после отчаянного, нерасчетливого бега. Сзади за локти крепко держат чьи-то грубые лапищи. Арлина бьется в этих лапах, как плотвичка в сети, но не может даже увидеть, кто в нее так вцепился. Увидеть удается лишь то, что прямо перед ней: просторный темный зал… наверное, трапезная: длинный стол и скамьи отодвинуты к стене… кажется, сверху, как знамена, свисают пыльные полотнища паутины, но все спрятано в глухом недобром полумраке. Лишь посреди зала пылают два факела в высоких железных подставках. В их злобном красном свете мрачно горбится какое-то сооружение, покрытое черным сукном. Вдоль стен молча стоят… люди? Нет, непонятные существа… на человеческих плечах – уродливые головы: птичьи, звериные… нет, не разглядеть, да и присматриваться жутко. Оборотни? Демоны? Древние боги? Сердце вот-вот разорвет грудь… Раздался повелительный голос. Не разобрать ни слова, но нелюди поняли, задвигались. Из полутьмы трое вытащили человека. Несчастный скручен даже не веревками – цепями, но ухитряется сопротивляться… какая сила! Какая потрясающая силища! По приказу повелительного голоса еще двое нелюдей набрасываются на пленника, с трудом ставят его на колени перед возвышением. Теперь видно лицо с завязанным ртом. И кошмар достигает высшей точки: Арлина узнает человека. – Ра-алидж!!! Никто не оборачивается на крик женщины. Рядом с возвышением появляется из тьмы высоченный урод с большой кошачьей головой. В руках у него топор. Арлина что-то кричит, но сквозь свой крик различает слова повелительного голоса: «… и так будет со всяким, кто посмеет… » Топор взлетает по широкой дуге… Арлина исступленно визжит – и чувствует, как этот визг будит в ней скрытую, неподвластную ей самой силу. Визг, становясь все тоньше и тоньше, уходит под потолок. Стоящий позади негодяй выпускает локти женщины, но Волчица даже не оглядывается на своего мучителя. Чародейка знает, что наверху, в темноте, каменный свод дробится от пронзительного звука… но поздно, поздно! Топор с хряском опускается, и за мгновение до того, как карающие каменные обломки начинают рушиться на нелюдей, отрубленная голова Сокола падает на пол и катится к ногам Арлины… Темнота понемногу развеивается… Ну конечно, это сон, сейчас она проснется… только почему под лопатками не перина, а что-то жесткое? Издали наплывают голоса: – Воды, скорее! Да отойдите, ей воздуха не хватает!.. – Может, на постель перенести? – Ты что ей подсунул, дурень рыжий? Почему она так кричала? Холодная вода брызнула в лицо, тяжелыми каплями скатилась по шее и волосам… Нет, это не сон. Арлина почему-то лежала на полу, вокруг толпились встревоженные служанки. – Я хочу встать! – недовольно сказала Волчица. Тут же несколько рук протянулось, чтобы ей помочь. Госпожу подняли, осторожно усадили на скамью, распахнули узкое окно. Окончательно придя в себя, Волчица велела прислуге удалиться. Из служанок в комнате осталась лишь Иголочка, которая не доверяла долговязому рыжему обормоту и боялась, как бы тот не подсунул госпоже еще какую-нибудь мерзость из Подгорного Мира. Поэтому рабыня сделала вид, что приказ к ней не относится. Взволнованная Арлина, не обратив внимания на Иголочку, набросилась на Керумика: – Что это было? Что твой дурацкий браслет вытворяет? – Не знаю, что увидела госпожа… судя по крику, мало приятного. Но это – будущее… и близкое! – Что значит – «будущее»?! – в голос закричала Арлина. – Да как же такое может быть?! Керумик тоскливо глядел в пол. Арлина заметила, что браслет все еще у нее на руке, сорвала его, швырнула на стол. – Ну, вот что… Я не позволю всяким грошовым побрякушкам издеваться надо мной! Если Ралиджу угрожает беда… да я же каждый его шаг, каждый вздох… – Ничего не поделаешь, госпожа… – глухо уронил Охотник. – Судьба! – Судьба?! Да я и судьбе хвост накручу!.. Да я… – Господин возвращается… – негромко сказала Иголочка, глядя в окно. Арлина, не закончив фразу, выбежала из комнаты. Небольшой отряд подъехал к Северным воротам. Издали Арлина увидела серую кобылу без всадника. Госпожа пошатнулась, вскинула руки к груди. Спрыгнувшая с коня Аранша собралась было доложить дарнигару о происшедших событиях, но заметила бледное лицо супруги Хранителя и поспешила ее успокоить: – Пусть моя госпожа не волнуется. Сокол жив и здоров, просто на время оставил крепость… И наемница рассказала дарнигару и Волчице, что отряд в поисках Ильена дошел до силуранского городка под названием Шаугос, Последняя Пристань. В трактире «Рыжая щука» узнали, что мальчишка в обществе какого-то человека лет тридцати только что отплыл вниз по Тагизарне на корабле под названием «Летящий». Перед отплытием эти двое сидели в трактире. Мальчишка хвастался хозяину «Рыжей щуки»: мол, нашел себе учителя, хочет с ним по свету побродить, на мир посмотреть… – Тут-то еще ничего страшного… – бормотнул дарнигар. – Но он мог предупредить нас! – возмутилась Арлина. – Мог познакомить с этим учителем! Мы же о нем ничего не знаем… – Боюсь, что знаем, госпожа, – озабоченно возразила наемница. – Трактирщик вспомнил, что Ильен назвал этого учителя по имени. Хорошо бы он ошибся… – Да говори же! – не выдержала Волчица. – Айрунги! – не произнесла, а выплюнула женщина-десятник. И показалось всем, кто услышал это имя, что стоят они на крепостной стене, а внизу, в волнах тумана, застыли Подгорные Людоеды – серые, длинные, с маленькими головами и непомерно длинными руками. И среди мерзкого молчаливого войска – чародей с угрожающе воздетым посохом. – Айрунги? – недоверчиво переспросил дарнигар. – Журавлиный Крик? Колдун? – Да какой он колдун? – с отвращением фыркнула Арлина. – Мы с ним потом в Наррабане встречались… Проходимец он! А волшебный посох где-то уворовал! – Нет, – засомневался Харнат, – тот старик был… седой… а тут – лет тридцать… – От нас с Хранителем улепетывал как молоденький, – припомнила Аранша. – Старым мог и притворяться… Так я про Хранителя: услышал он все это, заволновался и сказал, что отправится вдогонку. У пристани как раз грузилась «Шустрая красотка». Места на палубе почти не оставалось, поэтому Сокол взял с собой лишь одного наемника, остальным велел вернуться в крепость и сказать, что Найлигрим остается на попечении Правой и Левой Руки. |