Онлайн книга «Камень судьбы»
|
Выдравшись из гейма, Глеб одним длинным глотком «добил» пиво, записал сейфы на диск, закрыл футляр с изумрудом и быстро покинул «Бит-байт». Несмотря на то что заволакивающий будущее туман так и не рассеялся, он теперь твердо знал – у него есть и третий путь… В расположенном глубоко под землей зале, которого Лика никогда не видела, всегда пахло грибами. Она приходила сюда раз в месяц, строго в определенный день, и проделывала длинный путь – сначала в подвал ничем не примечательного дома в центре Москвы, затем из него по винтовой лестнице, подсвечивая себе фонариком. У мощной тяжелой двери из черной стали фонарик полагалось гасить, и за ослушание – Лика это знала – последует суровое наказание, а может быть, и смерть. Поэтому она всегда выключала крохотный приборчик и ждала, когда глаза привыкнут. Этого никогда не происходило, и она на ощупь толкала дверь, вступала в сырой и теплый, пахнущий грибами зал. Так случилось и сегодня. – Ты пришла? – спросили из мрака голосом неприятным, резким, и что-то задвигалось, зашуршало вдали. – Да, я готова служить, – ответила Лика. – Очень хорошо. У нас есть для тебя задание… – произнес уже другой голос, более мягкий, и Лике показалось, что она видит мерцающие вдали огоньки, похожие на гаснущие угли. Всякий раз ей мерещилось разное, и за тридцать с лишним лет она давно поняла, что в этом зале ей являются только иллюзии. – Я готова. – Тогда слушай. Нам нужно, чтобы ты отыскала мужчину. Человека, – заговорил третий, находившийся где-то наверху. – Зовут его Глеб Погодин. Попытайся его очаровать, одурманить, выманить из него все, что можно, и принеси нам его душу. Мы знаем, подобное тебе по силам. – Но как я его найду? Город велик… – Мы дадим тебе направление, – сказал первый голос. – А теперь откройся, настало время впитывать силу. Лика вздрогнула и расслабилась – сейчас ей позволят дотянуться до источника, наполнить ауру энергией, восстановить растраченные за месяц силы. Понятное дело, что сам колодец расположен не тут, а где-то на поверхности и что ее хозяева лишь перебрасывают энергию с места на место. Лика была магом-арендатором, то есть не входила ни в один орден, но в обмен на энергию иногда выполняла поручения обитателей пахнущего грибами подземелья. Они не требовали многого, были щедры, и она расходовала свою силу планомерно, используя ее для того, чтобы создать прочный фундамент, опору к старости. Она понимала, что еще несколько лет, и она потеряет многое… А ведь сколько мечтала молодая и глупая девчонка, три десятилетия назад попавшая в ученицы к настоящей ведьме! Но мечты сгинули, а она так и осталась – одной из многих, знающих о магии и мире «за Пеленой», но не имеющих власти. В свое время у нее был шанс вступить в «Золотую розу», но она отказалась, захотела независимости. И в конце концов стала чуть ли не рабыней прячущихся во мраке существ, не принадлежащих к человеческому роду. Энергия хлынула в ее тело Силы, и Лика задрожала, впитывая ее. Через десять минут она закрыла черную дверь, включила фонарик и зашагала наверх. Теперь она знала, куда ей идти. Хозяева пообещали очень многое – возможность самой подключаться к их источнику. Но только в том случае, если она выполнит задание, если она возьмет верх над мужчиной по имени Глеб Погодин. В себя Акунд пришел, оказавшись в салоне черного «БМВ». Сильно болело горло, кружилась голова, перед глазами плавали разноцветные круги. Он огляделся, встретил насмешливый взгляд сатрессы, устроившейся на переднем сиденье, и холодный, тяжелый – верог, той самой бледной девушки, что привела его сюда. Четвертым в машине был водитель, смуглокожий джинна. Его голый череп украшала крохотная вязаная шапочка, больше напоминающая круглую заплатку. В ухе торчала серая таблетка телефонной гарнитуры «хенд-фри». – «Короткий повод»? – прохрипел Акунд, массируя шею. – Ты был не самым способным, но явно старательным учеником в этой вашей Обители. – Сатресса тронула водителя за плечо. – Поехали, Агаб. «БМВ» заурчал двигателем и мягко скользнул в поток автомобилей. – В вашей? – переспросил Акунд. – Но ты ведь тоже сатра! – Есть вещи, более важные, чем форма конечностей и цвет волос. Ответ прозвучал достаточно туманно, но Акунд понял, что ему хотели сказать. Помолчав, он кашлянул и задал другой вопрос: – Кто нас сдал? Часовщик? Сатресса лишь коротко хохотнула в ответ. – Зачем весь этот балаган? – В голосе Акунда прорезалась злость. – Ты могла бы получить камень без дурацких игрищ в заложников… – А может, я влюбилась, – повернувшись к нему и глядя прямо в глаза, произнесла она с усмешкой. Сатра не выдержал, отвел взгляд и проворчал: – Для влюбленной ты слишком много улыбаешься и смеешься. – Смотрите-ка, он еще и психолог! – окончательно развеселилась сатресса и тут же сменила тон: – А если я скажу, что ты меня заинтересовал? Ты сильный и смелый мальчик. Редко кому удавалось выскользнуть из моих коготков. Тебе вот удалось. А поскольку контракт аннулирован, мне нет нужды убивать тебя немедленно. Так что некоторое время ты будешь моим домашним питомцем, сатра Акунд. – Я не буду ничьим питомцем, сатресса Не-знаю-как-тебя-там! – высокомерно гаркнул Акунд и отвернулся к окну. – Можешь называть меня… Скулария. Да, Скулария. Хорошее элладийское имя. И не кипятись, мальчик. Ты даже не представляешь, от чего отказываешься. – То есть мне уже было сделано предложение? – немедленно отреагировал Акунд. Скулария опять рассмеялась, подмигнула невозмутимой верог, сидевшей рядом с сатра: – Каков, а? Как там говорят местные «коричневые»: «На лету подметки режет»? – Куда мы едем? – резко спросил Акунд. Ему надоела манера общения, предложенная его пленительницей. – Это неправильный вопрос, – покачала головой Скулария. – Ты думаешь, будет правильнее, если я спрошу, кто меня… нас заказал? – Было бы чудесно, если бы ты прямо сейчас начал обращаться ко мне «госпожа Скулария». Или просто «госпожа». – Сатресса произнесла это тихо, мягко, но Акунд отчетливо услышал в ее голосе лязг стали. Он решил не злить хозяйку магов-убийц понапрасну и повторил свой вопрос по-новому: – Позволено ли мне будет узнать, кто предложил вам, госпожа Скулария, контракт на убийство меня и «коричневого» Глеба Погодина? – Да кому вы нужны, – отмахнулась сатресса. – То есть предметом контракта было… – начал Акунд. – Постойте… Изумруд? То есть все это из-за какого-то камня? |