Онлайн книга «В твоих сильных руках»
Она посмотрела на него, осознавая, что нуждается в нем больше, чем в воздухе, но… но так и не смогла ответить. Две недели. Она в Лаки-Харборе уже две недели, и сегодня лучший день в ее жизни. До Рождества еще полмесяца, и за это время она должна была успеть сделать то, что задумала. Все это время Мэдди надеялась, что сможет убедить Тару и Хлою дать отелю шанс. Она верила, что у нее получится. Но одно слово кредитного инспектора — и эта вера погибла. «Отказано». Тяжко вздохнув, Мэдди вышла из банка, села в машину и уронила голову на рулевое колесо. В голове гулким эхом отдавались слова кредитного инспектора: «Сожалею, мисс Трегер, но вам отказано в рефинансировании. В условиях современной экономики мы вынуждены принимать решения в соответствии с более жесткими требованиями и правилами, а вы и ваши сестры этим требованиям не отвечаете». «Не отвечаем требованиям… Мы неудачницы…» Пусть инспектор и не произнесла последнюю фразу, но Мэдди ощущала себя после этого разговора именно неудачницей. Черт возьми, им нужен этот кредит, чтобы отремонтировать и открыть отель. Не говоря уж об оплате задолженности по ссуде, которая у них накопилась. Мэдди судорожно вздохнула, но плакать не стала. Не могла. Она еще не сказала сестрам, что поедет утром в банк. Они думали, что до конца недели известий не будет. Сейчас она была рада, что ничего им не сказала. В основном потому, что не была уверена, что для них это будет таким же ударом, как для нее. Она вытащила мобильный и позвонила отцу. Сама не знала почему — разве что хотела услышать голос человека, который ее любит. — Привет, милая, — закричал он в трубку под звуки сирен и чьи-то вопли на заднем фоне. — Как поживаешь? — Пап? — Сердце замерло. — Что происходит? С тобой все в порядке? — Все отлично. Я на съемочной площадке в Новом Орлеане, снимаем фильм ужасов. — О! — Мэдди кивнула. От одного звука его голоса ей стало легче, и намного. — Я по тебе скучаю. — Ну тогда давай приезжай сюда. Всегда можно сделать еще одну попытку. Эта идея показалась ей на удивление соблазнительной. — Да, я могла бы. — В конце концов, очень скоро она станет бездомной. Они побеседовали еще несколько минут, затем попрощались, а она так и не рассказала отцу, во что превратила свою собственную жизнь. И свое сердце. Господи, ей нужны чипсы. Целый пакет. Вздохнув, Мэдди завела машину и поехала к отелю, но сестер там не было. Развернувшись, она направилась к кафе. Тара готовила ленч. — Чего ты пришла? — спросила Тара, высунувшись в окошко из комнаты шеф-повара. — Я завалена работой. Что ж, это избавит ее от необходимости делиться с ней дурными вестями, подумала Мэдди. — Мне нужно что-нибудь теплое и сытное. — «Чтобы избавиться от тревоги, которая не дает мне дышать». Тара кивнула: — У меня есть кое-что для тебя. Я только что приготовила запеканку под названием «Жизнь — отстой» из риса с овощами. — Но это же запеканка, — поежилась Мэдди. — В ней все ингредиенты смешаны! — Не будь ребенком. — Тара, там все перемешано. — Ну да, как и в любой другой запеканке. Но я положу хлеб подааааальше, на другой край тарелки, договорились? Могу даже на отдельной тарелке, если тебе от этого станет легче. А пока сядь и помолчи, а я принесу тебе еду. — Отлично. Только мне еще нужен горячий шоколад и взбитые сливки. Двойная порция сливок. Потому что сливки — панацея от всех бед. Они заглушат тупую ноющую боль и мучительную тоску, грызущие ее внутри. Во всяком случае, Мэдди на это очень надеялась. Через несколько минут она уже поглощала изумительную запеканку и одновременно все добавляла и добавляла сливок в свой горячий шоколад. И в этот момент она спинным мозгом почувствовала чье-то присутствие. Джекс. Она не посмела поднять взгляд, когда его ботинки оказались в поле ее зрения. — Ты за мной следишь? — спросила она, не поднимая головы. — Откуда ты всегда все знаешь? — Что ты переела взбитых сливок? Я не знал. У меня тут деловая встреча с потенциальным клиентом. Джекс слегка подвинул ее локтем и присел рядом. Мэдди чувствовала на себе его долгий пытливый взгляд. Теплой ладонью он погладил ее затылок и прижался крепким бедром к ее бедру, отчего Мэдди захотелось забраться к нему на колени и спрятаться у него на груди. Но вместо этого она выдавила сливки прямо себе на язык. Проглотила сладкую массу, облизнула губы и наконец взглянула на Джекса. Тот не сводил глаз с ее губ. Было интересно наблюдать за тем, как он на нее смотрит. Ее жизнь спущена в сортир. Точнее, течет по канализационной трубе, а он все еще хочет ее. Она не думала, что это может что-то изменить или как-то поможет, но на самом деле ей стало легче. — Я думала, у тебя встреча. — Встреча может подождать. Поговорим? — О чем? — Мэдди потрясла почти пустой баллончик из-под сливок. — О том, как я только что упустила свой шанс? Или о том, как потерпела неудачу в чем-то другом? Единственный способ не удариться в слезы — проглотить побольше сладкого. Она прочла надписи на баллончике со сливками, но нигде не было написано, что передозировка может вызвать понижение самооценки или словесный понос. Джекс забрал у нее сливки. — И в чем, по-твоему, ты потерпела неудачу? В жизни в целом. Мэдди закрыла глаза, которые уже жгли слезы, и с трудом проглотила ком в горле. Легкий звон в голове превратился в целый оркестр ударных инструментов, разместившийся в правой части мозга. — Мне срочно нужны чипсы, — прошептала Мэдди. — Это так утешает, когда тебе отказывают. — Допив горячий шоколад, она хотела было встать, но Джекс схватил ее за запястье. — Отказывают? Отказывают. Нападают. Уничтожают. — Ты говорил, у тебя встреча. — Ну да, — сказал Джекс, но не ослабил хватку. Мэдди попыталась освободиться, но он привлек ее к себе и легонько поцеловал в уголок рта. — На твоих губах взбитые сливки, — пояснил он. Мэдди прерывисто вздохнула. Она хотела его, ужасно хотела, но даже это не облегчало боль от того, что ее мечта корчилась в предсмертных судорогах. — Кажется, тебе машет твой клиент, — прошептала она. Джекс повернулся и посмотрел на мужчину, который сидел за отдаленным столиком и старался привлечь его внимание. Кивнув ему, Джекс снова посмотрел на Мэдди. |