Онлайн книга «Стальные пещеры»
|
Но тут он почувствовал, как его подхватила рука Дэниела. Робот, обладающий сверхчеловеческой силой, без труда поставил его на ноги. – Спасибо, – выдохнул Бейли. На большее не было времени. Он сорвался с места и по замедляющимся полосам помчался дальше. По его хитроумному плану нужно было спуститься к. V-образной экспресс-линии точно в том месте, где пересекались две ее ветки. Не снижая скорости, он снова пересек ускоряющиеся полосы, добрался до экспресса и перебрался через него. – Он все еще с нами, Дэниел? – Никого не видно, Элайдж. – Хорошо. Но какой бы из вас получился бегун по полосам, Дэниел! Так, давайте-ка сюда. Не останавливаясь, они ринулись дальше, к следующей межсекторной линии, а оттуда – по грохочущим замедляющимся полосам вниз, к большим, внушительного вида воротам. Навстречу им поднялся охранник. Бейли помахал у него перед носом своим удостоверением: – Мы здесь по делу. Они прошли внутрь. – Силовая станция, – отрывисто бросил Бейли. – Здесь наши следы окончательно затеряются. Бейли и прежде бывал на силовых станциях, в том числе – на этой. И тем не менее всякий раз его охватывало какое-то тревожное чувство благоговейного трепета. Это чувство усиливалось от преследовавшей его мысли о том, что некогда его отец руководил подобным предприятием. До тех пор пока… Вокруг стоял гул гигантских генераторов, скрытых в центральной шахте станции, в воздухе чувствовался легкий запах озона, безмолвные красные линии сурово предупреждали, что за обозначенные ими пределы запрещалось входить без защитной одежды. Где-то на станции (Бейли точно не знал где) каждый день расходовался примерно фунт ядерного топлива. Время от времени радиоактивные продукты распада, так называемый «горячий пепел», под давлением воздуха выносились по свинцовым трубам в отдаленные каверны, располагавшиеся в десяти милях от берега океана на глубине в полмили от его дна. Иногда Бейли задавал себе вопрос: «Что произойдет, когда каверны заполнятся?» – Держитесь подальше от красных линий, – предупредил он Р. Дэниела неожиданно резким тоном. Затем опомнился и добавил сконфуженно: – Хотя, вероятно, для вас это не имеет значения. – Это связано с радиоактивностью? – спросил Р. Дэниел. – Да. – В таком случае, это как раз имеет для меня значение. Гамма-излучение уничтожает тонкое равновесие позитронного мозга. Оно повредило бы мне быстрее, чем вам. – Вы хотите сказать, оно убило бы вас? – Мне потребовался бы новый позитронный мозг. А поскольку невозможно создать два абсолютно одинаковых мозга, то я стал бы совершенно другой личностью. Тот Дэниел, с которым вы сейчас говорите, был бы, так сказать, мертв. Бейли с сомнением посмотрел на своего напарника. – Я об этом и не догадывался… Нам сюда. – На этом стараются не заострять внимания. Космонит желает убедить землян в полезности таких, как я, а не в наших слабостях. – Тогда зачем говорить мне? Р. Дэниел посмотрел прямо в глаза своему компаньону. – Вы мой партнер, Элайдж. Вам нужно знать все мои слабости и недостатки. Бейли кашлянул. Ему больше нечего было сказать по этому поводу. – На выход сюда, – сказал он немного погодя. – Отсюда четверть мили до нашей квартиры. Это была мрачная квартира низшего разряда. Одна маленькая комната с двумя кроватями. Два складных стула и стенной шкаф. Встроенный экран субэфирного видео без всяких ручек управления и регулировки, принудительно работающий определенное время суток. Никакого умывальника, даже отключенного, никакого кухонного оборудования, даже для того чтобы вскипятить воду. Лишь в углу уродливая труба мусоропровода, Постоянно издававшая неприятные звуки. Бейли поежился. – Ну вот и наши хоромы. Думаю, как-нибудь продержимся. Р. Дэниел подошел к мусоропроводу. От едва заметного прикосновения его рубашка разошлась по шву, обнажив мускулистую на вид грудь, покрытую гладкой кожей. – Что вы делаете? – удивился Бейли. – Решил избавиться от съеденной пищи. Если оставить ее там, она начнет разлагаться и я буду вызывать отвращение. Р. Дэниел осторожно нащупал двумя пальцами какую-то точку под одним из сосков и особым образом нажал на нее. Его грудная клетка распахнулась по вертикали. Он засунул руку внутрь и вытащил из хаотического нагромождения поблескивающих металлических деталей слегка раздувшийся мешочек. Бейли следил за роботом с чувством, близким к ужасу. Открыв мешочек, Р. Дэниел постоял в нерешительности и сказал: – Продукты абсолютно чистые. Я не выделяю слюну и не жую. Понимаете, их засосало через пищевод воздухом. Их можно есть. – Хорошо, хорошо, – мягко ответил Бейли. – Я не голоден. Выбрасывайте, и дело с концом. Судя по всему, пищевой мешочек Р. Дэниела был сделан из фтористоуглеродного пластика. По крайней мере, пища к нему не прилипала, Она легко выходила из мешочка и постепенно исчезала в мусоропроводе. «Еще и хорошие продукты перевели», – подумал Бейли. Он сел на кровать и стащил с себя рубашку. – Завтра предлагаю выйти пораньше. – Есть причина? – Нашим друзьям пока неизвестно местонахождение этой квартиры. По крайней мере, я надеюсь, что неизвестно. Чем раньше мы уйдем, тем в большей безопасности будем. А в муниципалитете первым делом нам нужно будет решить, стоит ли продолжать наше сотрудничество. – Вы думаете, не стоит? Бейли пожал плечами и угрюмо сказал: – Мы не можем так рисковать каждый день. – Но мне кажется… Р. Дэниела прервала алая вспышка дверного сигнала. Бейли бесшумно вскочил с кровати и достал бластер. Сигнальный огонек вспыхнул еще раз. Держа большой палец на спусковой кнопке бластера, он тихо подошел к двери и поворотом специальной рукоятки включил дверное окошко одностороннего видения. Обзорное окошко было не очень удобным. Слишком маленькое, оно давало искаженное изображение. Но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы Бейли различил за дверью своего сына Бентли. Бейли действовал быстро. Он рывком отворил дверь, грубо схватил мальчугана за руку, не дав ему посигналить в третий раз, и затащил его в комнату. Едва справляясь с дыханием, Бен смотрел недоуменно, прислонившись к стене, куда его отбросила рука отца. Выражение испуга очень медленно сходило с его лица. Он потер запястье. – Пап! – обиженно проговорил он. – Можно было и не хватать меня так. Бейли пристально вглядывался в обзорное окошко вновь запертой двери. Коридор в поле его зрения был пуст. |