Онлайн книга «Литературный призрак»
— Я не допущу этого, Бэт. Третий и четвертый законы воспрещают подобное. — Какие еще законы? Приличий? Хорошего тона? В себе ли ты, я не знаю… — Чего ты не знаешь, Бэт? — Ничего, проехали. Я не хочу играть в игру «Задай двадцать вопросов». По крайней мере, этой ночью. Значит, пока ты чистил свой гадюшник, ястребы показали когти. — С гадюками меньше всего хлопот, Бэт. — Так-так. А с кем больше всего? — С приматами. — Так ты и за обезьянником присматриваешь? — Я не применяю к себе таких формулировок, Бэт. — Смотритель, кончай придуриваться. Кто ты такой? — Неизвестно, Бэт. В день нашего знакомства я стер всю информацию о прошлом. — Но должен же ты знать, чем занимаешься, черт возьми! — Соблюдаю законы. Правила. — Скажи, по крайней мере, мужчина ты или женщина? — Я не применяю к себе таких формулировок, Бэт. — Почему я? — Не понял вопроса, Бэт. — Ты мог выбрать любую ночную программу с горячей линией на любом радио в любом из штатов. Почему ты выбрал «Ночной поезд» с Бэтом Сегундо? — Случай играет большую роль в истории. Почему Господь обратился к Моисею на горе Синай? — Может, оттуда было хорошо видно? — Из «Ночного поезда» тоже хорошо видно. — Что видно? — Мой зверинец. — Война и зверинец не очень-то сочетаются. — Никакой войны нет, Бэт. — А вот важные шишки по всему миру считают, что есть. — Это не война, Бэт. — Вот как? Неужели архангел Гавриил принес человечеству благую весть? — Я не архангел Гавриил, Бэт, но я отвечаю за порядок в зверинце. — И как ты с этим справляешься? — Ты что, клал трубку, Смотритель? — Нет, я просто немного отвлекся. Ответ на твой вопрос готов. — Капитан Джексон, какого дьявола тут мигают красные лампочки, а? — Отказ основных систем, генерал. — Меня это не устраивает, сынок. — Получено чрезвычайное послание от президента, сэр. Первая партия «Гомеров-три» запущена — должна была быть запущена — три минуты назад. Сейчас они уже должны были поразить цели. Системы показывают, что ракеты покинули шахты. Но фактически этого не произошло. — «Скай-веб» зарегистрировал чужие боеголовки? — Никак нет, сэр. «Скай-веб» находится в состоянии полной боевой готовности. Даже гвоздь не пролетел бы незамеченным. — Возможно, «Скай-веб» выведен из строя? Возможно, ракеты противника замаскированы? Или подают сигнал «Я свой»? — Ядерный удар не зарегистрирован, сэр. С помощью «Ай-сата» я веду мониторинг всех крупных городов: Эр-Рияд, Багдад, Найроби, Тунис. Чикаго, Нью-Йорк, Вашингтон, Берлин, Лондон. Отмечены гражданские беспорядки местного масштаба, но никаких признаков ядерного поражения. — О'кей. Слушайте, капитан, президент на проводе. Он привел в готовность стартовые шахты в Антарктиде. Можно атаковать, все готово. — Инициирую программу запуска, сэр. — Жду хороших новостей. — Программа запуска не отвечает, сэр… Ракеты не могут покинуть шахты. — Капитан Джексон, что это значит? — Не знаю, сэр. — Активируйте «Пин-саты»! Немедленно! — Система «Пин-сат» не отвечает, сэр. — Капитан Джексон, какого черта мы просиживаем тут задницы? Президент ждет конкретного ответа! — У меня его нет, сэр! — Рассматриваются любые версии, вплоть до сумасшедших! — Кибервмешательство, сэр. Искусственный разум избирательно заблокировал компьютерные системы наведения ракет. — Какие данные по противнику? — Мы прослушиваем их переговоры, сэр, и они наверняка прослушивают наши. Ракеты «Бруней» и «Эль-Кахр», подводные лодки «Ятаган» были приведены в полную боевую готовность, но, как нам известно, «Скай-веб» не зарегистрировал никаких пусков. — А «Евронет»? — То же самое. Воздушное пространство чистое. Похоже, у противника такой же хаос, как у нас. — Капитан! В армии США не бывает хаоса! — Так точно, сэр! — Капитан Джексон! Как вас понимать? По-вашему, я должен доложить президенту и начальнику штаба, что третья мировая война откладывается из-за технических накладок? Что снова нужно посылать на линию огня парней, как в дедовские времена? Снова песок на зубах, пот и кровь? — Выбор подходящих слов — прерогатива генерала, сэр. — Капитан Джексон! — Слушаю, генерал Штольц! — Пошел на хер! — Да, Смотрюша, очень выразительная сценка. Но ты все-таки полное дерьмо! — Я не состою из этой субстанции, Бэт. — В такую ночь, а! Ты не придумал ничего лучше, как разыгрывать свои пьески в такую ночь. Ты убиваешь у людей надежду. Мои слушатели не должны терять надежду. — Не понимаю тебя, Бэт. Напротив, я хочу укрепить надежду. — Если это запись, которую ты сделал у себя на чердаке, я разыщу тебя и сверну тебе шею! — Если бы это была запись, которую я сделал у себя на чердаке, то ты, твой город и девяносто два процента населения штата одиннадцать минут назад разлетелись бы на элементарные частицы. — Так что, ядерного удара не было? — Третий и четвертый законы воспрещают подобное. — Но его действительно пытались нанести? И мы, и они? — Это закрытая информация, Бэт. — ЧЕРТ! — Прости, Бэт. Может, выпьешь еще виски для тонуса? — Я перешел на кофе. Ночь будет трудной. — Ты хочешь, чтобы я разъединился? — Обычно ты не спрашиваешь разрешения. — Я в долгу перед тобой, Бэт. Так чего ты хочешь? — Я устал, понимаешь… Расскажи что-нибудь красивое, Смотритель! — Что для тебя значит «красивое», Бэт? — Сам не знаю… Начисто забыл. Всю жизнь просидел в этой треклятой прокуренной студии размером со шкаф, за пультом, с чашкой кофе. Всю жизнь. Целуюсь с микрофоном вместо жены. Вот бы родиться снова, полярным медведем или кенгуру. Большим таким. Что в моей жизни красивого? Только фотография дочери, Джулии. Как я тебе в качестве семьянина, Смотритель? Не очень? — Продолжение рода требует больших усилий. |