Онлайн книга «Морские звезды»
|
Его голос неожиданно становится очень тихим. Никто, казалось, этого не замечает. — …но я всегда думал, что это крайне невежливо — уходить, когда кто-то с тобой разговаривает. В его словах нет никакой явной угрозы. Тон Актона кажется даже приятным. Это ничего не значит. Кларк тут же видит все признаки: взвешенные слова, омертвевший голос, неожиданное легкое напряжение всего тела, достигающее критической массы. Что-то знакомое растет под белой поверхностью линз Актона. — Брандер, — тихо говорит она, — почему бы тебе не остаться еще немного и не дослушать человека? Звуки движения позади стихают. Новичок перед ней слегка расслабляется. Внутри нее что-то находящееся глубже рифта шевелится во сне. — У нас есть специальный паз для установки, — говорит Актон. — Это займет не больше пяти минут. Руководство Энергосети говорит, что трупные датчики теперь входят в стандартный комплект. «А я тебя знаю, — думает она. — Точно не помню, но уверена, что уже видела тебя раньше…» В желудке Кларк завязывается крохотный узелок. Актон улыбается ей, словно отправляя какое-то тайное послание. Актон собирается принять крещение. Кларк ожидает этого с нетерпением. Они стоят вместе в воздушном шлюзе, гидрокостюмы тенями льнут к телу. Свежеустановленный выключатель чешется в груди Лени. Она помнит, как в первый раз рухнула в океан вот так, помнит человека, который держал ее за руку, пока она тонула. Теперь того человека уже нет. Глубокое море сломало и выплюнуло ее. Кларк задается вопросом, не сделает ли оно то же самое с Актоном. Она затапливает шлюз. Сейчас эти ощущения кажутся почти чувственными; внутренности сжимаются, океан врывается в нее, холодный и неумолимый, как любовник. При температуре четыре градуса по Цельсию Тихий скользит по трубкам в груди, анестезируя те части, которые еще сохраняют чувствительность. Вода поднимается над головой; линзы показывают затопленные стены шлюза с кристальной четкостью. С Актоном все не так. Он пытается скукожиться, но всего лишь падает на Кларк. Она чувствует его панику, наблюдает за конвульсиями, видит, как подгибаются колени новичка в пространстве слишком узком, чтобы упасть. «Ему нужно больше места». Она улыбается про себя и открывает внешний люк. Они падают. Лени скользит вниз, наружу, по дуге уходя от давящей громады станции. Оставляя позади освещенный прожекторами круг, она исчезает в гостеприимной тьме, не включая фонарь. Чувствует присутствие дна в паре метров под собой. Она снова свободна. Только спустя некоторое время Лени вспоминает об Актоне и поворачивается в ту сторону, откуда приплыла. Прожекторы «Биб» пятнают тьму грязным светом; станция, угловатая и раздувшаяся, тянется прочь от кабелей, удерживающих ее внизу. Свет изливается из нее слабым ракетным выхлопом. Лицом вниз в этом сиянии, словно пришпиленный, лежит на дне Актон. Лени неохотно подплывает поближе: — Актон? Тот не двигается. — Актон? — Она снова входит в свет, тенью разрезав лежащего новичка на две половины. Наконец он смотрит на нее. — Это ссссс… Его как будто удивляет звук собственного изменившегося голоса. Новичок прикладывает руку к горлу, жужжит: — Я не… дышу… Кларк не отвечает. Актон снова смотрит вниз. Там что-то лежит, на дне, в нескольких сантиметрах от его лица. Лени подплывает ближе; в иле дрожит крохотное креветкоподобное существо. — Это что? — спрашивает Актон. — Какое-то животное с поверхности. Наверное, попало сюда на корпусе скафа. — Но оно… танцует… Она видит. Суставчатые ноги сгибаются и складываются, панцирь выгибается дугой, двигаясь под какой-то внутренний безумный ритм. Его жизнь кажется такой непрочной, словно следующий спазм или два разобьют ее на множество кусков. — Это припадок, — говорит она, чуть помолчав. — Здесь ему не место. От давления нервы работают излишне быстро или вроде того. — А почему этого не происходит с нами? «Может, и происходит». — Имплантаты. Они накачивают нас нейроингибиторами каждый раз, когда мы выходим наружу. — А, правильно, — тихо жужжит Актон. Он аккуратно протягивает руку и берет существо в ладонь. Сминает его. Кларк бьет его сзади. Новичок отскакивает от дна, рука разжимается; куски панциря и водянистой плоти кружатся в воде. Он загребает ластами, выпрямляется и, ничего не говоря, смотрит на Лени. Его линзы в свете прожекторов сияют желтизной. — Ты — урод, — очень тихо произносит Кларк. — Ему же тут не место. — Нам тоже. — Оно страдало. Ты сама сказала. — Я сказала, что нервы работают слишком быстро, Актон. А они передают не только боль, но и удовольствие. Откуда ты знаешь? Может, оно танцевало от того, что ему было охренительно хорошо? Она отталкивается от дна и с яростью исчезает в бездне. Ей так хочется залезть в тело Актона и вырвать оттуда все, принести в жертву этот кровавый клубок потрохов и механизмов монстрам рифта. Она даже не может вспомнить, чтобы когда-нибудь настолько злилась, и признается себе, что совершенно не знает, почему. Бульканье и лязг снизу. Кларк смотрит сквозь люк кают-компании как раз вовремя, чтобы увидеть распахивающийся воздушный шлюз. Оттуда выходит спиной вперед Брандер, поддерживая Актона. У того разодран костюм на бедре. Он нагибается, снимает ласты. Брандер уже разделся и поворачивается на звук: Кларк спускается по лестнице. — Он встретился со своим первым монстром. С мешкоротом. — Это да, я, сука, встретил своего первого монстра, — низким голосом произносит Актон. И Кларк видит, что сейчас будет, за секунду до того, как… …Актон бросается на Брандера левый кулак как таран наносит один второй третий удар и его противник на земле окровавленный Актон уже заносит ногу для удара когда перед ним становится Кларк поднимает руки для защиты кричит — Стой остановись это не его вина — и каким-то образом она не Актона умоляет а что-то внутри него выходящее наружу и сделает все что только может только Господи пожалуйста вернись откуда пришло… Оно смотрит сквозь молочные глаза Актона и рычит: — Эта сука видела, как тварь плыла на меня! Он позволил ей порвать мне ногу! Кларк качает головой. — Может, и нет. Ты знаешь, как там темно. Я тут уже дольше всех остальных, и они постоянно подкрадываются ко мне, Актон. Зачем Брандеру причинять тебе вред? |