Онлайн книга «Ярче солнца»
|
– Две? - переспросила она. Положим, одна проблема могла быть, но целых две? – Мой отец предусмотрел возможность того, что я могу заключить фиктивный брак ради получения наследства. Как только я разведусь, все мои активы перейдут к моему кузену. У Элли упало сердце. – Во-вторых, - продолжал Чарлз, - развод будет означать, что мы не доведем до конца наши брачные отношения. Элли судорожно сглотнула. – Я не вижу здесь проблемы. Он наклонился вперед, глаза его сверкнули непривычным блеском. – Разве? - тихо спросил он. Элли не понравилось, как у нее заныло под ложечкой. Граф был слишком красив. – Если мы поженимся, - торопливо сказала она, обрадовавшись возможности переменить тему разговора, - вы сможете получить для меня мои деньги? Дело в том, что в противном случае я не выйду за вас замуж. – Я и без этого могу обеспечить вас вполне прилично, - заметил Чарлз. – Но это мои деньги, я потрудилась ради них. Я не намерена их оставлять в руках Тиббетта. – Разумеется, - с серьезным видом сказал Чарлз, хотя ему стоило немалого труда сдержать улыбку. – Это дело принципа. – А принцип для вас имеет важное значение, насколько я понимаю? – Совершенно верно. - Элли помолчала. - Разумеется, принцип не заменит еду на столе. Если бы это было так, я бы не сидела сейчас здесь. – Очень хорошо. Я получу для вас ваши деньги. Это не составит большого труда. – Для вас - вероятно, - пробормотала Элли. - Я не могла убедить этого типа даже в том, что у меня ума больше, чем у овцы. Чарлз хмыкнул. – Не бойтесь, мисс Линдон, я подобной ошибки не сделаю. – И эти деньги останутся моими, - не отступала Элли. - Я знаю, что если мы поженимся, то вся моя собственность, какой бы скудной она ни была, сделается вашей, но я хотела бы иметь счет на свое имя. – Договорились. – И в банке будет оговорено, что я могу распоряжаться этими деньгами по своему усмотрению? – Если таково ваше желание. Элли с подозрением посмотрела на Чарлза, который поймал ее взгляд и сказал: – У меня будет достаточно своих денег, если мы поторопимся с женитьбой. Ваши деньги мне не нужны. Элли облегченно вздохнула. – Хорошо. Я люблю играть на бирже и не хочу, чтобы вы всякий раз ставили свою подпись, когда я вознамерюсь совершить какую-то сделку. Чарлз открыл рот. – Вы играете на бирже? – Да, и вполне успешно, да будет вам известно. Я получила в прошлом году прибыль на сахаре. Чарлз недоверчиво улыбнулся. Они, несомненно, поладят друг с другом. Время, которое он станет проводить с молодой женой, будет более чем приятным, а когда ему придется уезжать по делам в Лондон, она сможет найти себе занятие. Меньше всего ему хотелось связывать свою судьбу с женщиной, которая станет хныкать, будучи предоставленной самой себе. Чарлз прищурил глаза: – Вы не из числа тех женщин, которые любят командовать? – Что вы имеете в виду? – Мне ни к чему, чтобы женщина регламентировала мою жизнь. Мне нужна жена, а не экономка. – Вы слишком разборчивы для человека, у которого всего четырнадцать дней до того момента, когда он может потерять все свое состояние. – Женятся ведь на всю жизнь. – Будьте уверены, я это знаю. – Так как же? – Нет, - сказала Элли, - я не из таких женщин. Конечно, это не означает, что я не хочу самостоятельно организовывать свою собственную жизнь. – Да, конечно, - пробормотал Чарлз. – Но я не намерена вмешиваться в вашу. Вы даже не будете замечать моего присутствия. – В этом я почему-то сомневаюсь. Элли бросила на графа сердитый взгляд. – Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. - Ну хорошо, - сказал Чарлз. - Итак, мы с вами заключаем приемлемую для обоих сделку. Я женюсь на вас, а вы получаете свои деньги. Вы выходите за меня замуж, и я получаю свои деньги. Элли заморгала. – Вообще-то я не рассуждала таким образом, но если вдуматься, то это так. – Хорошо. Значит, мы договорились? Элли сглотнула комок в горле, пытаясь подавить ощущение того, что она продала душу дьяволу. Как только что справедливо заметил граф, брак заключается навсегда, а она знала этого человека всего два дня. Она на миг закрыла глаза, затем кивнула. – Отлично? - просиял Чарлз, поднимаясь с кресла и опираясь при этом на трость. - Мы должны отметить заключение сделки более торжественным образом. – Шампанским? - живо спросила Элли и тут же осудила себя за то, что в ее голосе прозвучала откровенная радость. – Очень хорошая идея, - пробормотал граф, подходя к дивану, на котором она сидела. - Думаю, в доме найдется и шампанское. Но сейчас я говорю о другом. – О другом? – Более интимном. Элли перестала дышать. Чарлз сел с ней рядом. – Думаю, что поцелуй был бы сейчас вполне уместен. – Ой - быстро и громко отозвалась Элли. - Это совсем не обязательно. - При этом для большей убедительности она энергично замотала головой. Чарлз деликатно, но крепко взял ее за подбородок. – Напротив, моя жена, я полагаю, что это необходимо. – Я не ваша… – Вы ею будете. Против этого утверждения у Элли не нашлось аргумента. – Мы должны удостовериться, что подходим друг другу, разве не так? - Чарлз наклонился к Элли. – Я не уверена в этом. Нам нет нужды… Чарлз еще ближе склонился к ее лицу. – Вам никто не говорил, что вы слишком много болтаете? – Ой, постоянно говорят! - сказала Элли, готовая согласиться с чем угодно, лишь бы уйти от поцелуя. - Вообще-то… – И притом в самое неподходящее время. - Чарлз укоризненно покачал головой. – Ну, у меня нет идеального чувства времени. Вы только… – Тихо! Он произнес это негромко, но настолько убедительно, что Элли тут же замолчала. Возможно, в этом сыграл роль какой-то необычный блеск в его глазах. Еще никто так не смотрел на Элинор. Это был совершенно ошеломляющий взгляд. Его губы коснулись ее губ, легкая дрожь пробежала у нее по позвоночнику, когда его рука коснулась ее затылка. – О Господи! - прошептала она. Чарлз хмыкнул. – Вы разговариваете даже во время поцелуя. Элли озадаченно подняла глаза. – Я не должна этого делать? |