Онлайн книга «Строптивая наследница»
Следующей для допроса была вызвана молодая женщина, мисс Таттл. Мистер Дженкинс заявил, что она была близкой подругой миссис Ланкастер. После того как ее привели к присяге, мистер Питни стал задавать ей вопросы. Мисс Таттл сообщила, что в последний раз видела миссис Ланкастер вечером накануне ее смерти, и та упомянула о ссоре с мужем. Когда на следующий день мисс Таттл узнала о том, что миссис Ланкастер умерла и, возможно, ее убил муж, она вспомнила их разговор и рассказала о нем полиции. Все время, пока молодая женщина говорила, Минерва не сводила глаз с Джайлса. Он смотрел прямо на мисс Таттл, и та заерзала под его взглядом. Когда дело дошло до перекрестного допроса, Джайлс лениво поднялся с места, что никак не вязалось с ледяным выражением его лица. Он подошел к месту свидетельницы, помедлил, вернулся к столу, просмотрел какие-то записи и снова подошел к мисс Таттл с натянутой улыбкой. — Вы сказали, что были близкой подругой умершей, — сказал он. — Да, сэр. — Как давно вы знакомы? — Около семи лет, сэр. — Она часто ходила по этому пешеходному мосту возле Уэра? — Да, ее мать живет на противоположном берегу реки, — пояснила мисс Таттл. — Она умела плавать? — Нет, сэр. Фредди фыркнул. — Как глупо в таком случае было с ее стороны ходить по пешеходному мосту! — вымолвил он. — Ш-ш-ш! — прошептала Минерва, не желавшая пропустить ни единого слова из перекрестного допроса. Джайлс принялся расхаживать взад-вперед перед свидетельским местом. — Какая погода стояла в тот день в Уэре? Мисс Таттл нервно посмотрела на него. — Было холодно, — ответила она. — Мост был покрыт льдом? — Возможно... Точно не знаю... — Не исключено, что миссис Ланкастер вполне могла поскользнуться и упасть в реку? Мисс Таттл бросила вопросительный взгляд на обвинителя, который в ответ выразительно приподнял брови. — Вполне возможно... Джайлс помолчал. — А где были вы, когда вам сказали о том, что она утонула? — спросил он. Мисс Таттл вздрогнула. Она явно не ожидала этого вопроса. — Я была на рынке в Уэре. — А правда, что, услышав о смерти подруги, вы сказали женщине, у которой покупали рыбу, что вы не верите в это, потому что вы говорили с миссис Ланкастер утром? Молодая женщина побледнела, а Минерва сжала губы. Очень интересно... — Я... я точно не помню, но... — Если хотите, я могу вызвать для допроса торговку рыбой, — сказал Джайлс. — Возможно, вы видели ее в комнате свидетелей. Мисс Таттл пожевала нижнюю губу. — Нет, не надо ее вызывать. Теперь я вспоминаю наш разговор. Видимо, я спутала тот день с предыдущим. — А вы часто путаете дни? — настаивал Джайлс. — Я очень огорчилась, услышав о смерти подруги. — Настолько огорчились, что солгали о том, что она сказала вам предыдущим вечером, когда вы, предположительно, в последний раз видели ее? — Конечно, нет! Джайлс сурово посмотрел на нее, а потом вернулся к своим записям. — Я попрошу вас рассказать суду о ваших отношениях с братом обвиняемого, мистером Эндрю Ланкастером. — Ого! — воскликнул Фредди. — Как он ее! Похоже, дело пахнет изменой. — Фредди! — в один голос сказали Мария с Минервой. Закатив глаза, Фредди сложил на груди руки. Несколько мгновений мисс Таттл молчала, в ее глазах появился страх. — Я... я не понимаю, о чем вы говорите, — наконец, пролепетала она. Джайлс приподнял брови. — Стало быть, вы не видели его после встречи поздним вечером в мастерской башмачника? — Он обручен с другой леди! — Мне это известно. Отвечайте на вопрос, пожалуйста. Мисс Таттл негодующе выпрямилась. — Я докажу вам, что я — хорошая девушка! Я забочусь своих родителях, я... — Я не об этом вас спрашивал, мисс Таттл, — настаивал Джайлс. — Я вас спросил, встречались ли вы с ним в мастерской башмачника поздно вечером. Не забывайте о том, что вы приняли присягу. Ее нижняя губа задрожала, но она не произнесла ни слова. — Если хотите, я могу вызвать младшего мистера Ланкастера, чтобы он подтвердил, что вы с ним встречались, — промолвил Джайлс. Мистер Питни застонал и отдал какую-то отрывистую команду своему клерку, который стал яростно рыться в бумагах. — Да, мистер Ланкастер мой друг, — едва слышно сказала мисс Таттл. — Вас связывает романтическая дружба? — спросил Мастерс. Мисс Таттл так разнервничалась, что мистер Питни встал и обратился к судье: — Милорд, никак не могу понять, каким образом все это связано с рассматриваемым делом. — Вскоре все прояснится, милорд, — промолвил Джайлс. — Так давайте быстрее переходить к делу, мистер Мастерс, — обратился к нему судья. — Попрошу ответить на мой вопрос, мисс Таттл. Связывают ли вас и мистера Эндрю Ланкастера романтические отношения? У меня есть два свидетеля, которые готовы подтвердить, что видели, как вы целовались с ним в тот вечер около мастерской башмачника. Мисс Таттл стала переминаться с ноги на ногу. — Да! — наконец ответила она. — Меня с мистером Ланкастером связывают романтические отношения. В зале наступила тишина, все обдумывали слова мисс Таттл. Минерве стало даже немного жаль молодую женщину. Джайлс был безжалостен к ней, но она никак не могла взять в толк почему. Впрочем, это его работа — добиваться правды. — А невеста мистера Ланкастера богата? — спросил Джайлс. — Понятия не имею, сэр. — Но вас ничуть не удивит, если вы узнаете, что ее приданое составляет несколько тысяч фунтов, не так ли? — Нет, — устало ответила мисс Таттл. По залу пробежал тихий ропот. — А если суд сочтет обвиняемого виновным, вам известно, кому перейдет его состояние? — задал следующий вопрос Мастерс. Мисс Таттл задумалась. — Ну давайте же, мадам, это должно быть очевидно, ведь у обвиняемого нет детей. Мистер Питни снова вскочил. — Милорд, как хорошо известно мистеру Мастерсу, положения закона... — Сядьте, сэр! — приказал судья. — Я хочу услышать ответ мисс Таттл. — Повторяю свой вопрос, мисс Таттл, — вновь заговорил Джайлс. — Если обвиняемый будет казнен, кому достанется его состояние? |